— Да ты задолбал уже, успокойся! — прикрикнул на него Стас. — Я тебя в следующий раз вообще с собой не возьму, если ты будешь мне на психику давить, понял?

— Понял-понял, как не понять. Если бы не понял, то не понял, — пробормотал парень и нахмурился, затаив злобу на своего командира.

— Тогда так, слушай мою команду, — громко объявил Стас, обращаясь ко всем. — Взяли свои рюкзаки и идём за мной! Никому не отставать. Ты идёшь последним и постоянно смотришь, чтобы на нас не напали сзади или с фланга, ясно?

Последняя фраза предназначалась инициатору продвижения вглубь аномалии. Кроме него против приказов Стаса никто возражений не имел. Парень зло скрипнул зубами, вынул меч из ножен и поплёлся в хвост отряда, хотя можно было просто немного подождать, когда хвост с ним поравняется.

Мы продолжали продвигаться вдоль границы Аномалии в пределах её видимости. Справа от тропинки я заметил крохотный фиолетовый кустик с ягодками чуть крупнее, чем бисер. Система нейроинтерфейса подсказала, что это редкий и очень мощный энергетик. Для приготовления флакона эликсира достаточно десяти ягод, а одного глотка этого эликсира достаточно, чтобы не хотелось спать больше трёх часов, даже если ты перед этим сутки не спал. Обрывать эти крохотульки мне было некогда, поэтому я сломал самые плодовитые веточки и сунул в карман рюкзака. Потом оборву, во время привала. Должен же он быть когда-нибудь.

Прошли примерно с километр, как местность вдруг резко изменилась. Вместо плотной красноватой почвы теперь сырая, тёмно-синяя земля. В следах, оставленных на ней, выступала мутная вода. Похоже, начиналось болото. Ну да, всё чаще стали появляться затянутые синей тиной большие лужи, между которыми виляла наша тропинка.

Я спокойно смотрел по сторонам, когда услышал впереди отборную портовую брань. Стас и его парни шли впереди и они первыми столкнулись с новым врагом. Я оглянулся по сторонам, в поисках сухого места, куда бросить рюкзак, но его здесь нигде не было, а кидать на сырую почву и тащить потом мокрый тоже не хотелось. Все, кто был впереди меня, вооружились, не снимая рюкзаков. Ну хорошо, такой вариант боя мы с тренером тоже проходили.

Не прошло и минуты, как твари, атаковавшие начало нашей цепочки, полезли и совсем рядом со мной. Вот за это я и не люблю болота. Из любой небольшой лужи, которая окажется глубоким омутом, может выскочить какая-нибудь тварь. Тут даже спорный вопрос, что лучше — пойти дальше вглубь или пойти через болото. Видимо, Стас знает куда идти и чего ожидать.

На наше счастье нападавшие оказались монстрами первого круга — это были Слизневые черви около метра длиной. Но к ним быстро присоединились и Шипастые черви второго круга, эти были длиной метра полтора. Система подсказывала мне, что они живут в земле, тогда немного странно было встретить их здесь. Может, они мутировали?

Главное, что они довольно легко рубились зачарованными мечами и пронзались протазаном. За пять минут мы их уничтожили в ещё большем количестве, чем волков.

— Ребята, не спим! — крикнул Стас, когда волна нападающих тварей иссякла. — Собираем ресурсы! В утолщениях на теле магические кристаллы, потрошим в первую очередь. С мелких можно соскоблить слизь, с крупных ободрать шипы и идём дальше, не задерживаемся!

Все дружно ринулись терзать скользких червей, преодолевая отвращение. Мне достались два метровых червя первого круга и один покрупнее, с шипами. Вот в его утолщении я и нашёл два кристалла, которые сразу перекочевали в нагрудный карман куртки. Останется немного докупить и переход на третий круг маны обеспечен.

Особое внимание я уделил слизи с мелких червей. Из неё делается очень эффективная ранозаживляющая мазь. Для работы в госпитале она мне особо не понадобится, а вот для таких походов очень даже полезно с собой её иметь. Только я плотно закрыл банку с собранной слизью, как Стас скомандовал идти дальше.