Мы двинулись вперёд. Первым к границе подошёл самый высокоранговый щитовик из отряда магов. Оказалось, что у него восьмой круг, как и у моего помощника Михаила Анатольевича. На мой немой вопрос он не стал отмалчиваться:

— Я, конечно, тоже могу, — мужчина пожал плечами. — Теоретически. Просто Виктор специально тренировался именно на разрушение чужих щитов. А граница Аномалии тоже своего рода щит.

Виктор (как назвал его мой помощник) подойдя к Аномалии, провёл ладонью, вызвав на поверхности преграды радужные всполохи. Все остальные отошли немного назад. Маг на несколько секунд замер в полушаге от мерцающего занавеса, потом резко взмахнул руками сверху вниз, словно разрубая воздух ладонями.

В полупрозрачной преграде появился просвет, словно раздвинули шторы. Первыми в брешь нырнули несколько бойцов Федулова. Буквально через несколько секунд они дали знать, что угрозы нет и можно входить. Тогда внутрь просочились все остальные.

От ближайшего леса, состоявшего из невысоких, кривых и по большей части облетевших деревьев, нас отделяли не более трёхсот метров поля с редкими островками кустарника. Это расстояние мы преодолели достаточно быстро.

Я немного удивился, что по пути мы пока не встретили ни одного Спрутолиса, Туманного ежа или ещё каких-либо монстров, которые чаще всего обитают в приграничных областях Аномалии.

Но когда лес уже был совсем близко, практически из-под ног впереди идущих вынырнул огромный Огненный червь, заставив бойцов отпрянуть назад.

Для своего вида он, действительно, был на моей памяти самым крупным, диаметр закованного в хитиновую броню длинного тела был более полуметра. Почти сразу монстр разинул жвала и обрушил на отряд поток огня, который встретился с куполом щита и никому не принёс вреда.

Червя по итогу обезглавили несколькими меткими выстрелами, и тяжёлая бронированная туша рухнула на влажную землю, какое-то время продолжая изгибаться и скрежетать, но вскоре успокоилась.

Не припомню, чтобы раньше встречались эти монстры на приграничной территории. Впрочем, волна высокой активности Аномалии ещё не прошла, и сейчас всё возможно. Ведь однажды мы встретили с Матвеем эту тварь даже на улице Каменска. Тогда мы и узнали про особый дар моего напарника.

Немного успокаивало, что Тёмный Леший или Тигровый Василиск из-под земли не вылезут, в худшем случае выпрыгнут из-за кустов. Впрочем, и одного такого червя вполне достаточно, чтобы нанести серьёзный урон небольшому отряду новичков. Помню, с каким трудом мы его убили в первый раз.

В лес мы вошли тихо, молча, всматриваясь по сторонам и разглядывая ветки над головой. Вполне ожидаемо было бы на толстых кряжистых ветках увидеть Кошачьих Василисков с их нарядной цветастой шкурой, но их нигде не было. Видимо, всё-таки ушли на зимовку.

Никаких тропинок или даже намёков на них здесь нигде не находилось, и к нужному нам объекту мы шли чисто по координатам, ориентируясь по карте и пробираясь через, порой с трудом проходимые заросли.

До нужной точки оставалось несколько минут ходьбы. Стас, по согласованию со мной, активировал невидимость и двинулся вперёд. Мы передвигались медленно, со всей осторожностью, стараясь не шуметь, не ломать ветки, так как люди с обнаруженной базы могли появиться откуда угодно и в любой момент, лишний шум может их спугнуть, тогда эффект неожиданности не сработает.

Но, видимо, рабочий день у них начинался немного позже.

За деревьями уже маячил небольшой скальный выступ. Скорее всего, там и находится база — по крайней мере, аналитики рода давали довольно большой процент вероятности на это. Подойдя ближе, мы убедились, что скала на самом деле совсем небольшая, никак не сравнится по размерам с первым найденным нами логовом. Под прикрытием растущих прямо у скалы деревьев и кустов, с почти облетевшей листвой, мы увидели вход с массивной бронированной дверью.

— Это что, и есть та самая база? — удивлённо прошептал Матвей.