Створки ворот оказались, действительно, огромными. Может, и не такими, как сказал Стас, но метров пять высотой точно. Для чего нужны такие ворота в зоне Аномалии, где не работает обычная техника, было непонятно. Сюда ведь не привезти ни танк, ни ракетную установку, ни что-то ещё в этом духе. А уж обычную строительную технику — тем более.

Ворота продолжали очень медленно открываться. Откуда-то из глубины послышался приглушенный басовитый рык, свойственный крупному монстру.

И как только они распахнулись, нас ожидал следующий шок. Из прохода выползла в овраг здоровенная Химера — змеепаук.

А теперь я увидел и кое-что новенькое. На спине монстра, почти у самой шеи, сидел уже привычного вида маг в балахоне, который, судя по всему, управлял Химерой.

Я почему-то сразу понял, что он там оказался не случайно. Это выглядело не как птичка на спине у носорога, а скорее, как погонщик слонов. Только не было видно никакой особой сбруи или седла, поводьев. Он просто сидел в выемке между паучьим телом и шеей змеи. Скорее всего, монстр управлялся с помощью ментальных способностей погонщика — недаром же они каждый раз атаковали нас именно этой магией.

Монстр неторопливо вышел на середину оврага, где протекала крохотная речушка, скорее, даже ручей. В этот момент тварь что-то учуяла. Змеиная морда, размером почти с автомобиль, повернулась к нам, приоткрыла пасть и выпустила длинный раздвоенный язык.

В этот момент маг поднял руку и что-то крикнул, после чего химера его послушалась, двинувшись дальше по дну оврага. Очень надеюсь, что они не заметят часть отряда, что подкрадывается к воротам с той стороны. Я замер и наблюдал за движениями гиганта.

Пройдя сотню метров, Химера снова начала принюхиваться, обратив морду к кустам, и я замер. Я не думал о том, что мои бойцы не справятся с этим монстром, они быстро уговорят и полдюжины таких, но тогда наше присутствие перестанет быть тайной, а это уже хуже.

— Стрельнуть? — спросил Стас, скидывая с плеча снайперскую винтовку и ловко прикручивая к стволу глушитель.

— Пока не надо, — тихо сказал я, положив не глядя руку на его оружие. — Вспугнём остальных, и глушитель не спасёт, ждём пока, может, и обойдётся.

— Понял.

Стас тут же опустил винтовку, провожая взглядом удаляющегося монстра, управляемого человеком. Наездник снова прикрикнул на монстра, тот убрал морду от кустов и направился дальше, к выходу из оврага.

Я с облегчением вздохнул. А ребят, к которым принюхивался монстр, стоит наградить за выдержку. Уже давно могли бы открыть огонь, но смогли удержаться.

Ещё подходя к базе врага, я приказал всем включить камеры, прикреплённые к каждому шлему, чтобы абсолютно все события, что будут происходить во время боя и обследования вражеской базы, записывались.

Всё, что видел я, записывал в память мой нейроинтерфейс, такая функция тоже доступна. Это видео с Химерой, на спине которой едет человек, я скину на сервер рода в первую очередь, причём с особой пометкой. Хочу, чтобы это все увидели и потом никто не говорил мне, что я что-то придумал. А ещё это видео пригодится потом в суде, нельзя недооценивать опасность такого метода.

Ворота с басовитым скрипом начали медленно закрываться.

— Нам надо туда, пока не закрылись, — напряжённо прошептал Матвей.

— Погоди, братец, в ворота мы не пойдём, там есть калитка, — ответил ему Стас. — Туда и войдём.

Мы выждали ещё несколько минут после того, как ворота полностью закрылись и лязгнули затворы. Затем двинулись к ним. С другой стороны из кустов вынырнула вторая половина отряда, спустившегося в овраг.

Так называемая калитка оказалась довольно увесистой бронированной дверью, которую просто так не откроешь.