– Корова неуклюжая! – прошипел герцогство.

– Ой, да заткнись ты. Аж противно, как будто бабка базарная, – не выдержала я. – Хоршей голосом приманишь.

И, не оглядываясь на ар Мориша, принялась осматриваться. Что он мне сделает? Да ничего. Мастера Шезми с него шкуру спустят, если что пойдет не так.

Я озиралась по сторонам. Вокруг, в мягких фиолетовых сумерках, таяли холмы. А дальше, буквально через пару вздыбленных гребней, поросших лавандой, чернел силуэт замка. Из его бойниц лился красноватый свет.

* * *

То, что Тибриус ар Мориш не собирается быть ведомым, стало понятно через пару минут – как раз в тот миг, когда он разжал пальцы и, весело насвистывая, двинулся вниз, по пологому склону, поросшему лавандой. Утратив дар речи, я только и могла, что смотреть ему в спину, на идеально отутюженный сюртук, на белоснежный воротничок, на короткую косичку, перевязанную светлой ленточкой. Да что он творит-то? Последние мозги растерял?

– Эй! – крикнула я. И, видя, что герцогство даже не соизволил обернуться, повторила еще громче: – Эй!

А он попросту уходил, этакой прогулочной походкой, ведя ладонью по сиреневым соцветиям. Я быстро огляделась по сторонам: хвала Всем, мы одни. Надолго ли?

И, понимая, что делаю большую глупость, побежала за ар Моришем. Это… было так противно, несправедливо. Зачем мне нужно за ним бегать? Чтобы отчитаться перед братьями Шезми? Но я могла бы попросту вернуться и пожаловаться наставникам… И вот это-то действительно стыдно. Мне не хотелось признаваться в полном провале нашего парного путешествия в Долину.

Спохватившись, я на несколько минут задержалась, приплетая к вершине холма путеводную нить. Она была едва заметна, этакие сияющие ворсинки, но, ежели что, позволит очень быстро вернуться к точке входа в Долину. Быстро покончив с нитью, я поспешила за ар Моришем, костеря его на чем свет стоит. Ну надо быть таким придурком? За что мне это?

Тем временем он почти спустился с холма и оглянулся на меня с победной ухмылкой.

– Что ты творишь? – Я остановилась, запыхавшись. – Зачем? Что ты пытаешься доказать?

Ар Мориш щелчком взбил кружевные манжеты.

– Я? Ничего я не доказываю. Кому и что я должен доказывать? Тебе?

И глянул сверху вниз, как будто помоями окатил.

Я вдохнула поглубже.

– Послушай. Мы на практике. Почему ты хочешь ее провалить? Ну хорошо. Меня ты терпеть не можешь, это твое право. Но Долина Сна – это не то место, где нужно выяснять отношения!

– Да неужели? – Теперь он смотрел на меня с глумливой ухмылкой, а у меня руки так и чесались расцарапать эту наглую физиономию.

– Тебе мастер Шезми сказал, что мы должны делать? – процедила я зло. – Ты должен меня поддерживать своим даром. Чтобы я могла объединить наши частицы Энне-аша.

Ар Мориш пожал плечами, презрительно прищурился.

– Придется тебе сказать, что не получилось. – Он развел руками. – Бывает. Ты не так уж и хороша, как об этом думают наставники. И да. Слушаться тебя я не собираюсь.

– А что ты тогда собираешься делать, можно узнать?! – сорвалась я на крик.