|
Руса догнал Лех, кивнул в сторону Кровавой Секиры: — Что говорит волхв? — Боги решают... Возможно, заберут к себе. — Нам будет недоставать его силы, — прошептал Лех. — Он заслужил место в вирии! — Да, он будет сидеть рядом с богами, — согласился Лех невесело, — но рядом с нами его место опустеет. Он коснулся лба, где пламенела вспухшая сизая полоска. В последнем бою Кровавая Секира закрыл его своим щитом, только и стукнуло по лбу деревянным краем, а сам он буквально расплескал напавшего, так что Леху не удалось расквитаться. — Я тоже буду ждать с ним встречи, — проговорил Рус. — Он учил меня ездить на коне... Лес перемежался полянами, и только в одном месте земля вздыбилась, словно решилась поставить гору, но сил не хватило, разродилась пологим холмом, зеленым, но без деревьев, только трава и кусты. Повозки шли мимо, но на самой вершине братья заметили Чеха. Их старший брат недвижимо, как скала возвышался на таком же угрюмом и неподвижном коне, белом как первый снег. Оба с конем неотрывно смотрели на север. Лех натянул поводья. Его конь, красный как закат, поднялся на дыбы, яростно замолотил воздух крепкими копытами. — Впереди дым! Рус принюхался: — Едой не пахнет. Усталые кони нехотя взбирались на холм, кряхтели, норовили остановиться. Рус наконец соскочил, потащил коня на поводу, жалел бедного зверя, а Лех спрыгнул еще раньше: не терпелось увидеть то, что зрел старший брат. Каменистая вершина нагрелась так, что сквозь толстые подошвы из свиной кожи шел сухой жар. Земля потрескалась, камни соприкасались боками, старые и белесые, как бороды стариков. Чех приложил ладонь козырьком к глазам, долго осматривал виднокрай. Вдали к небу поднимался черный столб. Крупные ноздри дрогнули раз-другой. — Это не пожар, — сказал он наконец. — А что? — спросил Лех быстро. — Пахнет горелым мясом. — Война? Набег? — Нет. Жгут живое. Конь качнулся вперед, камни под бронзовыми подковами злобно звякнули. Лех и Рус молча смотрели, как старший брат спускается с холма. Да, умеет по едва уловимым запахам видеть целые картины. Но главное, умеет делать правильные выводы. Рус не сомневался, что он или Лех, будь у них такой же нюх, увидели бы совсем другое. И поняли бы вовсе не так. Торопливо догнали, Рус сказал мечтательно: — Наверное, приносят жертвы! Праздник... Едят вволю... Глаза затуманились старыми воспоминаниями. Кадык дернулся, Рус шумно сглотнул слюну. Лех протяжно вздохнул. Чех покачал головой: — Нет. Объедем. Он слышал, как ахнул Лех, а Рус жалобно вскрикнул. Впереди зеленая долина, а по обе стороны холмы, белеют камни, шумят кусты, скрывая овраги. Конечно, Чех прав, их измученному народу достаточно одной стычки, чтобы исчезнуть, но их может убить и дорога по камням! — Брат, — сказал Лех просительно, — позволь, мы с Русом подкрадемся поближе, посмотрим. Если вдруг какая для племени беда, то разве не лучше узнать загодя? Чех смотрел исподлобья, колебался. Подросли, мужают быстро и яро. Первые из тех беглецов, что ушли в нелегкое изгнание, первые в новом племени. Хотя племя — это лишь кровное потомство тех, кто изошел из твоих чресел. |
