А остальных – сельское хозяйство поднимать, как Никита-Сеятель говорил…

– Не Никита. Владимир Ильич…

– А, ерунда. Уговорить эти кадры мы сможем. Но нужно приготовиться: земное пороховое оружие. Дизеля. Паровые двигатели. Дирижабли. Огнемёты. Это всё будет действовать там. И очень эффективно. Проверено. Перебьём этих монстров, и всё. Дальше – половина проблем снята. Тогда у нас будет пища.

А когда есть чем кормить людей – значит, можно и приглашать.

– Понятно…

– Да, ваше величество…

Императрица задумчиво посмотрела на истерзанного пытками дель Эри, бывшего начальника спецслужб Новой Империи. Поначалу никаких претензий к нему не было. Маркиз исправно тянул лямку службы. Все необходимые для безопасного существования Империи и успешного ведения боевых действий против Республики его агенты доставляли вовремя, и сведения, как правило, были верными. Но потом она получила донос, в котором утверждалось, что дель Эри ведёт двойную игру: начальник спецслужбы одновременно работает и на Новую Империю, и на Терранское княжество. Его преданность бывшему Императору, а ныне – князю Алексею была так высока, что сюзит решился на клятвопреступление. Писавший донос рассчитал верно – Яйли вспыхнула, словно связка высушенного хвороста, обильно политая топливом. Она и так не могла простить Медведеву кое-что глубоко личное, а именно то, что тот предпочёл дочери Императора Сюзитии всего лишь наперсницу. А тут ещё закулисная игра с её подданными. Неужели землянину мало того, что Императрица послушно отдаёт ему всех сирот, не препятствует всё более увеличивающемуся потоку эмиграции в княжество, передала несколько так необходимых сейчас Новой Империи боевых и транспортных кораблей? А он, вместо благодарности отплатил ей чёрной изменой! Ну уж нет! Казнь маркиза послужит хорошим уроком для всех сторонников Медведева. А заодно и прикроет эмиграцию. Посмотрим, сколько просуществует так называемое княжество, если окажется в полной изоляции…

– Что же, маркиз, раз вы упорствуете – придётся поступить по-другому. У нас есть неплохие специалисты, и ваше признание будет растиражировано по всем голоканалам. Вы сознаетесь во всём. А чтобы вы, не дай милость богов, не попытались опровергнуть во время казни собственные слова, вам вырежут язык. Без наркоза, естественно…

Яйли злобно улыбнулась…

– Это правда?

Витор кивнул головой в знак согласия, и князь сжал кулаки. Сюзит продолжил:

– Это не всё, ваша светлость. Одновременно по всем каналам продемонстрировали якобы собственноручное признание маркиза в шпионаже в пользу Терранского княжества. Императрица полностью запретила эмиграцию в Терру, объявила о полном прекращении всех контактов с нами и наложила эмбарго на торговлю. Короче говоря, дипломатические отношения между нашими государствами разорваны. Это ещё не война, но уже её предвестник.

Землянин покачал головой:

– Мы без Новой Империи проживём. А вот они… Вряд ли! Мне интересно, осталась ли у Яйли хоть капля здравого смысла? Но это лирика. Витор, вы отлично выполнили все мои задания на Земле. Я до сих пор в неоплатном долгу перед вами за Лаврентия Павловича и Альфреда. И знаю, что прошу очень многого, но мне просто не к кому обратиться…

Виконт склонил голову:

– Приказывайте, ваша светлость… Я готов выполнить для вас даже невозможное.

Алексей вздохнул:

– Маркиз дель Эри был верным слугой Новой Империи. Он никогда не работал на меня. И все обвинения, выдвинутые против него, – клевета.