Она кивнула в сторону инструментов.

– И я… заработалась. А потом вижу: наша гостья вышла на свежий воздух.

– Нормально, – ответила я и плюхнулась на скамейку рядом с Изуми. – А ты как?

– Спасибо большое, – улыбнулась она. – Намного лучше.

На некоторое время повисла тишина. Я вдруг поняла, что не знаю, о чем говорить дальше. Бросила взгляд вперед. Там, за садом, виднелись вершины Западных гор.

Шаманы ночи… К ним надо как-то подобраться.

– Изуми, – мягко начала я. – Слушай, а известны ли тебе случаи, чтобы человек менял свой облик на какой-то другой?

Харука, которая хотела взять грабли с земли, так и замерла, глядя на меня округлившимися глазами. Изуми не удивилась, внимательно посмотрела, явно задумавшись. Чем больше я на неё смотрела, тем яснее осознавала: девочка будто из другого мира. Нет, не возникает ощущения, что беда с головой, но вот… Смотрит на тебя, а будто не видит. Зато разглядывает что-то сквозь тебя. И от этого делается немного не по себе.

– Известны, – ответила она спокойно. – Правда, это бывает не так часто. Но среди шаманов принято практиковать обращение в зверя или птицу. Только для этого надо иметь хороший опыт и приличный уровень рёку. Чтобы без проблем снова стать человеком.

– То есть это всё по своей воле, – задумалась я. – А если человек стал, допустим, змеем по… стечению обстоятельств?

– Аска, с чего это тебя так интересует эта тема? – осторожно спросила Харука. – Ты что, вчера…

– Тут сложнее, – ответила Изуми, будто не слыша Харуку. – Это может быть или проклятие, или непроработанный оборот. Тут два выхода из сложившейся ситуации. Или находят того, кто может снять проклятие, или же обращенный должен найти собственные резервы и вернуть облик. Всё просто.

– Проще некуда, – буркнула я.

Значит, сначала разговор с Ичиго. Там выясним, способен ли он собрать всю свою рёку, чтобы стать человеком. А если не получится…

Я резко развернула ближайший свиток и невидящим взглядом уставилась на стройные строки иероглифов. Мне нужен старший брат. До цуми нужен. Одна я не разгребу всё сразу. Кто-то должен держать силу клана, кто-то – инспектировать наши владения, кто-то – прорабатывать план по восстановлению былой мощи.

– Аска? – Харука совершенно неаристократично дёрнула меня за рукав. – Что случилось?

– Я… Я не единственная наследница на территории этого поместья. Вчера я видела Ичиго. Но он не может пока находиться среди людей.

Харука и Изуми замерли. Потом переглянулись. Сказанное надо было осмыслить.

– Кто он? – тихо спросила Изуми. – Верно я понимаю, что сейчас речь шла именно о нем?

Я кивнула.

– Он – хеби. Гигантский хеби, которого я увидела в озере душ.

– О Плетунья… – выдохнула Харука.

Плетунья, Ошаршу, Трёхрукий и – чем цуми не шутит – сам Дайске-с-костылём. Я обращусь к любому богу, если он подскажет, как действовать дальше.

Мой взгляд бездумно скользил по перечисленным месторождениям полезных ископаемых. Те, которые отмечены красными чернилами, находятся под угрозой. Айдзи не уверен, что их не прибрали к рукам ушлые господа.

Я сделала глубокий вдох. Учитель Коджи, где вы шляетесь, когда нужны? Так хоть можно будет часть вопросов разрулить. Он старше и опытнее.

– Молодая госпожа! – раздался крик, и к нам подбежала запыхавшаяся Рэйка. – Скорее идите сюда! Там у ворот такое!

Мы быстро переглянулись с девчонками.