Я поднялась из-за столика, взяла в руки тэссэн: фиолетовое полотно, расписанное золотыми кобрами, и… металлические спицы, умело спрятанные от чужих глаз. Страшное оружие, если уметь им владеть.

Я его нашла в сокровищнице Шенгаев. Личный тэссэн Шизуки Шенгай, моей матери. Веер, с которым она не расставалась. Приятная тяжесть в руке помогала думать. Было в этом что-то медитативное.

Раскрыть.

Щелчок с тихим шорохом.

Золото на фиолетовом.

Ветерок из раскрытого окна.

Кажется, что золотые кобры шевелятся.

Тихий шорох. Щелчок.

Нет кобр.

Я тряхнула волосами. Весть от Юичи и весть от шаманов. Какую открыть первой. И чего это я словно маленькая испуганная девочка? Кандзи, которыми написано послание, меня не съедят.

Плохая новость или хорошая?

Первая точно будет, вторая – ещё вопрос.

В комнату заглянула Харука. Быстро оценила ситуацию и моё выражение лица.

– Чего не позвала? – поинтересовалась она, юркнув через дверь.

– Должна же я воспитывать силу духа, – буркнула я и решительно взяла свиток с красной лентой.

Быстро раскрыла и пробежалась взглядом.

Харука затаила дыхание, наблюдая за мной. Молчание начало затягиваться.

Я ещё раз перечитала, приподняв бровь.

– Аска, если ты будешь дальше молчать и наматывать мои нервы на этот тэссэн, я тебя пну.

– Люблю тебя, подруга дорогая, – откликнулась я и помахала свитком. – Юичи напоминают, что ждут ответ. И сообщают, что «невесте из клана Шенгая» будет прислан дар.

Я постучала веером по ладони.

– Вот теперь и думай, что там в даре. Стоит ли накладывать на поместье защитные кандзи или нет.

Харука хмурилась, но молчала. И правда, откуда ей знать, что в голове благородных господ, которые ничем не погнушаются. Она покосилась на второй свиток.

– А там что?

Я взяла его в руку. Тут же дохнуло шаманской рёку. Такая же вязкая и густая волна, которая исходила от Коджи и Шичиро. Дёрнула кумихимо и отложила на стол.

Так-так-так…

– Аска?

Я скрутила свиток.

– Джаргал заинтересован во встрече.

Пусть в столбцах чувствовалось, что Верховный Шаман говорит несколько свысока, давая понять, что пока не рассматривает меня как сторону, способную предложить что-то серьёзное, но в то же время… Выражение были подобраны аккуратно – не обидеть, а дать понять. Не унизить, но напомнить, что клан не так силён, как раньше.

Интересно, каков же ты, вождь Джаргал?

Шичиро предупредил меня, что он хитёр. Изуми предупредила, что коварен и добивается поставленной цели любыми способами.

Что ж… Мне нужна личная встреча. Тогда будет ясно, что делать дальше.

– Молодая госпожа! Молодая госпожа! – донесся взволнованный голос Ами вместе со стуком подошв.

Она едва не стукнулась боком, чудом вписавшись в дверной проём.

– Ами, спокойно. От того, что ты обзаведёшься синяками, лучше не станет, – строго сказала я.

Харука с трудом подавила смешок.

– Простите, молодая госпожа, там такое! Вы должны это видеть!

Часть VI. Крови! Крови!

Глава 1

Спускалась в холл я с тяжёлым сердцем. Что там уже произошло? Юичи прислали в дар пламенного рюу? Много рюу? Кто-то обрушил строящийся храм Плетуньи? Шаманы заявились весёлой толпой и просят аудиенции? Прямо перед входом в дом случилось землетрясение? Что у нас плохого на этот раз?

Шла я быстро, но с достоинством. Если там кто-то из незнакомцев, то уж точно не стоит показывать свою обеспокоенность и желание бегать по поместью с криками: «Помогите!»

Ами бежала впереди, Харука шагала следом.