Мыслено я его нарек Джо, как из старой байки, и теперь мне приходилось сдерживать насмешку, глядя на него. Джо это не нравилось. Он постоянно косился на меня и, кажется, считал меня психом. Это меня вполне устраивало.

— Да что ж это такое? — я хлопнул ладонью по колену. — Никто сразу ничего не рассказывает. Неужели все наемники так любят пытки?

В руке появился клинок. Гладковыбритое лицо Джо дрогнуло, и черные глаза, не отрываясь, смотрели на сверкающее лезвие.

— Если вы знаете, кто я, то думаю, в курсе, что я очень люблю убивать.

— Тогда смысл вам что-то рассказывать, если я все равно умру? — скривился он.

— От твоих ответов зависит, как именно ты умрешь. Просто смерть — это очень скучно.

— Тогда зачем вы лечите его? — он бросил быстрый взгляд на диван.

— Ничего… не… говори… ему… брат… — пробулькал его друг.

Услышав его голос, Еж подскочил, бросил взгляд на горелого и медленно опустился на стул. Я благодарно кивнул, молодец, бдит.

Заклинание Ветра уже восстановило часть тканей горла и поддерживало биение сердца, которое я все еще видел за сломанными ребрами. Что касается болевых ощущений, тут я не уверен. Скорее всего, парню было больно. Очень больно.

— Неправильный совет, — я раздраженно дернул плечом. — Еще одна попытка. Кто вы? Хотя ладно, черт с этим, кто вас послал?

Джо покосился на «брата», упрямо сжал челюсть и с вызовом посмотрел на меня.

Я выдержал его взгляд с самым скучающим лицом.

Как же устал! Снова начал пульсировать затылок, видимо, заклинание Белотеловой исчерпало себя. Нужно скорее закончить этот допрос и возвращаться в больницу на повторный сеанс.

И тут мне в голову пришла идея.

— Матильда, а принеси мне из кабинета енота, — не повернув головы, попросил я ведьму.

Она поднялась, и я услышал перестук ее каблуков. Туда и обратно. В протянутую руку опустилась фигурка. Один из моих первых экспериментов перед визитом к артефактору.

Я поставил ее на коленки Джо. Он попробовал ее скинуть, дернув ногой, но я держал крепко. Опасался, конечно, что и на меня она подействует, но оно того стоило.

Наша борьба не заняла и минуты, пока Джо не начал улыбаться и даже хихикнул. После этого я переложил артефакт ему в карман рубахи.

Тень наклонилась ко мне и тихо спросила:

— Так и должно быть?

Я не ответил, с трудом сдерживая смех. Радость и расслабление! Отличный способ разрядить обстановку. Заклинание было сильным, и меня тоже хорошо им приложило.

— Итак, однорукий Джо, скажи, на кой черт вы притащились в мой дом? — голос срывался на хохот, но я старался говорить ровно.

— Не представляешь! — от души рассмеялся он. — Приходит какой-то совершенно нелепый заказ! Говорит, идите и убейте Зарницкого! Психи какие-то! Кто ж в своем уме на него пойдет! Ха!

Мои маги переменились в лице, ошарашенно слушая икающего от смеха однорукого бандита.

— Хотели отказаться, мы ж не дураки, но и не трусы. Подумали и наш глава, важный такой, глазьями своими синими зырк на нас, и говорит, мол, для нас, братья, это вопрос чести! Представляешь⁈ Ха! Чести! Да где честь, а где он? Ха!

Заклинание набирала обороты, я ведь не ставил тогда ограничения на эти фигурки. В какой-то момент я не выдержал и сам начал неприлично ржать.

— Вот мы и притащились в такую даль за головой Зарницкого.

— А кто заказ-то выдал? Как зовут этого придурка?

— Да кто ж его знает-то? Пришел, жалом поводил, будто он тут главный. Ой, умора! Башка почти лысая, волосы из-за ушей клочьями, ну чистый клоун! Ему бы еще нос красным намазать — и один в один был бы! Еще и костюм напялил! В полосочку!

Больше сказать он ничего не мог, лишь хохотал.