— Почему?

— Потому что в столице вас все ненавидят, — выпалила она, а потом чуть тише добавила, — и бояться.

А вот это уже хорошая новость.

— И что с того?

— Да что ж такое! Тим! Подумай, с вашим именем связано куча скандалов, судебных процессов, да что там, смертей! — снова завелась она.

— А какая разница, если новый клан будет с такой же фамилией? — я решительно не понимал, что она хочет мне донести.

— А печать старая! Это как поднять монстра из могилы! — она подошла ближе и внимательно всмотрелась в мое лицо. — Нет, погоди, нет! Тим, не делай этого! В обществе так не принято. Это против правил.

— С чего бы это?

— Потому… — она замялась, — не принято и все тут.

— Это не ответ. Говори толком.

— Почему мне приходится порой объяснять тебе такие простые вещи? За что мне такое наказание?

— Вела себя плохо, — без тени улыбки сказал я. — Объясняй.

— Хорошо, — она села на краешек кровати и обхватила себя руками. — После смерти твоего отца, хотя, наверное, еще даже до этого, имя Зарницкий стало ругательством. Или проклятьем. Услышав его, все двери закрывались пусть и по самым вежливым причинам. Вслух, понятное дело, никто ничего не говорил. Шептались по углам только. Но так или иначе, из-за всех скандалов люди просто боялись того, что может произойти, явись ты или твой отец на светский прием! Обязательно жди разборки, дуэли или драки. Желтая пресса даже писать устала обо всех прецедентах.

— И пора это исправить, — жестко сказал я. — Хватит уже прятаться, пора выходить в высший свет.

— Ты так уверенно об этом говоришь. Я переживаю. Столица это не провинциальный Дубровск.

— Тем лучше. Так что мне нужно для возрождения клана?

— Прийти в регистрационную палату и заявить о своем праве на статус главы, — упавшим голосом ответила она.

— И все?

— Да, — кивнула она. — Клановый перстень, артефакты должны храниться в родовом поместье. Их может забрать только глава. Плюс только так ты сможешь преодолеть защиту на поместье, о которой говорил Ветер.

— И амулет?

— Он активируется, как только ты получаешь статус.

— Не знаешь, что это? — задумчиво спросил я. — Не помню, чтобы у отца что-то такое было.

— Ох, как тебе объяснить-то? Это знак, который впечатывается в ауру. Если знать, куда смотреть, то на каждом аристократе можно такой разглядеть. Так, они узнают твой род, даже если ты пытаешься скрыться.

— У тебя есть?

— Есть, — снова кивнула она и выпрямилась. — У тебя нет силы, поэтому ты можешь его не увидеть. Обычно он под ключицей, у меня там есть символ.

Я внимательно уставился на Тень и вызвал Алексу.

Сначала на указанном месте ничего не было, но потом, под слоем черной ткани проступили едва заметные линии. Они располагались под ключицей, как и сказала Тень, почти от плеча и до середины грудины. Ветвь с листьями, а позади нее две буквы: А и М.

— Что значат эти буквы? — спросил я.

— Ты увидел⁈ Но как? — она выглядела шокированной.

— Алекса помогла, — пожал я плечами. — Так что значат буквы?

— Это инициалы главы клана. Александр Макаров. Мой отец.

Значит, Оксана Александровна Макарова. Запомним.

Она машинально потерла знак и поморщилась.

— Технически я состою в клане, но прав не имею.

— Но знак все равно есть.

— Да, отец не выгнал меня, а сделал вид, что меня не существует. Возможно, когда-нибудь, это изменится, и под ключицей появятся еще и цветы.

— То есть, в зависимости от статуса, он меняется?

— Да, у тебя раньше был щит с перекрещенными шпагами и инициалами отца.