— Я увидел, что в магии на фигурке есть небольшие прорехи, — я старался говорить спокойно. — С этим тебе должен помочь хороший учитель.

— Вы знаете хорошего учителя? — она строго на меня посмотрела.

— Пока нет. Но обязательно найду. У меня только один вопрос: ты сама хочешь учиться этому ремеслу?

Аннабель задумчиво потеребила белоснежный пояс на своем платье и, не взглянув ни на отца, ни на мать, кивнула.

Жан-Поль просиял, а Вероника опустила глаза.

— Ана, ты можешь возвращаться к себе в комнату, — сказала она и проследила взглядом, как дочь уходит из гостиной. — Вы правда хотите это сделать для нее?

Она посмотрела на меня, поджав губы. В ее глазах я видел недоверие.

— Что вас смущает, госпожа Вероника? — спросил я, покрутив чашку в руке.

— Я вас не знаю, — резко ответила она. — Вы приходите, говорите ребенку, что найдете учителя, что у нее способности. Как вы можете так морочить ей голову? Что вам действительно надо от нее? От нашей семьи?

— Уверяю вас, я заинтересован только в том, чтобы Аннабель развивала свой талант.

— Вы хотите купить ее?

— Заключить соглашение, — поправил ее.

— Как и Цаплин? — ее глаза сверкнули гневом.

— Я не хочу держать своих людей в страхе. Я хочу дать им лучшую жизнь, комфортные условия и возможность заработать деньги.

— Как-то вы мягко стелете, — она обхватила себя за плечи. — Вы же понимаете, что моя малышка для меня все?

— Да. И я обязуюсь приложить максимальные усилия, чтобы она раскрыла свои способности в полной мере.

— Что вы за это хотите? — задала она вопрос, и я подтвердил свою догадку, кто в этой семье главный.

— Меня интересует взаимовыгодное сотрудничество. Я готов предоставить мастерскую и лавку. По сути, работа не изменится. Разве, что прибыль будет больше.

— А как же Цаплин?

— У вас есть с ним договор? — я глянул на Жан-Поля, и он кивнул. — Хорошо. С этим я разберусь.

— Вы понимаете, кому вы хотите перейти дорогу? — с ужасом спросила Вероника.

Я не успел ответить, как Жан-Поль наклонился к жене и что-то шепнул ей на ухо. Судя по округлившимся глазам — мою фамилию. Впрочем, Вероника не стала пугаться, а лишь кивнула.

— Если это правда, то я с удовольствием на это посмотрю, — скупо улыбнулась она. — Не забывайте только Тимофей Викторович, вы обещали нам защиту.

Я кивнул, глядя на эту потрясающую женщину. Видимо, не только Матильде доставалась от Цаплина, но и всем остальным тоже.

— Что вы будете делать дальше? Чего нам ждать? — спросил Жан-Поль.

— Пока будьте дома. На рынке неспокойно, и в ближайшее время ситуация не изменится. У вас есть люди, чтобы продать остатки товара?

— Да, думаю найду.

— Я сейчас несколько фигурок поправлю, и вы сможете выручить за них больше денег.

— Спасибо.

Жан-Поль поспешил за коробкой. Пока его не было, мы сидели в тишине, но я ясно чувствовал, что отношения ко мне Вероники сильно изменилось. И дело не в том, что она думала о грядущем богатстве, нет. Она просто мечтала, что я раздавлю Цаплина.

Когда Жан-Поль принес коробку, вместе с ним к нам вышла и Аннабель.

— Я хочу посмотреть, — коротко сказала она и залезла на стул рядом со мной.

Я не знал, что она может увидеть, но все равно старался вписывать новые символы в код медленнее обычного. Девочка внимательно следила за моими манипуляциями, и едва я поставил точку, разочарованно вздохнула.

— Она работает. Да, — она спрыгнула и, забрав фигурку, ушла в свою комнату.