Подозрительно.

Дальше нас повели между торговыми рядами и столами, за которыми сидели игроки. Я распознал какой-то странный аналог покера. По крайней мере, игроки сидели в темных очках и с напряженными лицами. Только девушка крупье в короткой юбке и с глубоким вырезом расточала улыбки.

Еще я успел заметить кристалл на столе, вокруг него расползлось серое пятно — то же самое я видел, когда накладывал рассеивание магии на Тень. Серьезные ребята тут играли, раз силой не пользовались.

Проводник тем временем свернул в неприметный коридор за яркой тряпкой и быстро долетел до нужной двери.

На вид она выглядела как дверь деревенского сортира, разве что дырки в форме сердца не хватало.

Пацаненок широко улыбнулся, качнул головой на это деревянное недоразумение и радостно произнес:

— Вас ждут там. Проходите, — его вежливость начинала раздражать. — Проходите, Игорь Васильевич вас уже ждет. Все безопасно!

Да он прямо-таки настаивает, а сам старается даже близко к двери не подходить. Подозрительно.

— Игорь Васильевич, значит. Я запомню. А тебя как?

— У меня нет имени, крикните «Эй ты», и я сразу появлюсь. Но, думаю, вам пора. Босс ждать не любит. И, конечно же, он сможет уладить все вопросы, какие бы у вас ни возникли.

Раздраженно дернув плечом, я занес руку и в следующее мгновение твердо положил ее на ручку.

Проводник замер, глядя на меня во все глаза. Он до последнего не верил, что я открою дверь сам. А потом вдруг захохотал и крикнул:

— Пока-пока, дурачье! Удачи вам на том свете!

И только в этот момент я заметил сколько охранных и атакующих заклинаний было на этой чертовой двери.

Но было уже поздно.

Глава 15

По нервам пробежал электрический заряд, пальцы стиснули ручку и не двигались, а сердце грохнуло по ушам тяжелым набатом.

«Внимание. Обнаружено энергетическое воздействие. Угроза жизни. Запускаю защитный протокол.»

У меня не помощник, а чистое золото!

Боль накрыла меня в одну секунду. Но я сцепил зубы и постарался удержать лицо. Я не собирался доставлять удовольствие видеть мои страдания какому-то пацану, который ошалело моргнул, а потом и вовсе открыл рот.

— А чего это вы не умерли? — удивленно спросил он.

Алексе понадобилось всего семь секунд, чтобы деактивировать все заклинания, ударившие в меня. И это были совершенно невозможно долгие семь секунд.

Наконец, когда все закончилось, я поднял взгляд на пацаненка и, поморщившись, просто открыл дверь.

— Добрый день, Игорь Васильевич, — сказал я, посмотрев на тучного мужчину в потертом пиджаке. — Говорят, вы тут главный.

— Что? Кто? Как? — тот аж подпрыгнул от неожиданности и выронил кружку, которую держал в руке. — Вы кто такие и что вам от меня нужно?

Он таращился на меня во все глаза, переводил взгляд на дверь, на пацаненка и на мои пальцы, все еще держащие ручку.

— Игорь Васильевич, — взвыл от досады незадачливый убийца, — они к вам пришли! Я не виноват! Я говорил, что вы не принимаете! Честное слово!

Пока он трещал, я пытался успокоиться. Алекса хоть и спасла меня, но это не отменяло пылающую огнем ярость в груди.

— Меня зовут Тимофей Викторович Зарницкий, и я ищу одну барышню, — холодно сказал я.

Игорь Васильевич надолго завис, разглядывая разбитую кружку, а пока он думал, я осматривал кабинет. Богато живут хозяева барахолки. Тут и там стояли дорогие вещи, неаккуратно сваленные в кучи, из открытых сундуков торчали языки тончайших тканей, а столбики золотых монет, вообще, выполняли роль подпорки для книг.

Сам же Игорь Васильевич совсем не походил на торговца, а скорее на жителя бедного района.