— Знаете, — сказал я, поднимаясь, — мы сами ее найдем. Где она живет?

— Да тут рядом. Буквально третий дом с синей крышей. Сразу увидите. Только ее там нет.

Едва он произнес, то сразу же прикусил себе язык. Мои брови вопросительно изогнулись, и я развернулся к Игорю Васильевичу.

— Что значит «ее там нет», — чеканя каждое слово, спросил я.

— Вы же не сказали, зачем она вам. Я, может, ее оберегаю. Может, она племянница мне внучатая. Самая любимая.

Врал как сивый мерин.

— Вдруг вы ее убить хотите, а она мне еще не весь долг выплатила. А это не хорошо было бы, — торопливо добавил он.

— Если вы прямо сейчас не скажете, где она, то ей некому будет возвращать долг.

Злость вспыхнула с новой силой. Там за несколько километров отсюда лежала без сознания Тень, а он мне тут голову морочит!

Клинок появился в руке, едва я подумал о нем. Лезвие мгновенно уперлось в жирные подбородки Игоря Васильевича.

— Где Матильда? — снова спросил я.

— Так она тут… где-нибудь, да, или там…

Пока он блеял, я уже запускал системный код, разрушающий иллюзию. Первым задрожало и уплыло лицо толстяка. Затем начали меняться и лохмотья.

Через минуту передо мной уже стоял худой, невысокий человек в приличном костюме, длинноволосый, с темными, испуганными глазами.

— Ланской Сергей Дмитриевич, — вдруг сказал Ветер. — По документам умер два года назад. Мошенник. Беглец. Рецидивист.

— Как интересно тут у вас, — усмехнулся я, прижимая кинжал сильнее. — Награда за его голову была?

— Да и весьма приличная.

— Я Цаплин Игорь Васильевич, — упрямо мычал мошенник.

— Уже нет. Разговоров-то будет, — мечтательно потянул я. — Так где ведьма? В последний раз спрашиваю.

— Да здесь она, — выдохнул Ланской, поднимая руки. — Предлагаю сделку. Я вам Матильду, а вы сохраняете мою тайну.

— С чего бы мне быть таким щедрым? — я посмотрел ему в глаза.

— Хорошо! Три процента от выручки!

— Половину!

— Да это же грабеж!

— Тогда вы не слишком высоко цените свою жизнь.

Я надавил сильнее, и на теперь уже тощей шее выступила капля крови. Она побежала вниз и быстро впиталась в белоснежный воротник рубашки. И надо бы уже на этом остановиться, но я уже вдохнул аромат крови.

Губы сами собой растянулись в улыбке. Кончик кинжала медленно опускался ниже, разрезая тонкую кожу. Я не собирался его убивать, но вид алых ручейков приводил меня в невероятный восторг.

— Подождите! — закричал Ланской. — Хорошо, я согласен. Только не убивайте!

Лезвие уже дошло до воротника, я на мгновение остановился. Безумно хотелось разделать этого индюка со всем его костюмом и холеной рожей. Чик, чик и можно уносить.

«Нет!» — я прикрыл глаза и мысленно отвесил себе оплеуху.

Рука резко пошла вниз, но вместо того, чтобы вспороть брюхо Ланскому, я лишь срезал пуговицы на его пиджаке. Они мелкой дробью застучали о паркет и застыли в лужах разлитого чая.

Я снова посмотрел на перепуганного Сергея Дмитриевича.

— Где ведьма? — кинжал уперся в его живот.

Ланской быстро посмотрел мне за спину и мотнул головой.

— Ее здесь нет! — по-девчачьи взвизгнул он.

— Проверь, — сказал я, глянув на Ветра.

Тот кивнул и неторопливо подошел к единственному не заставленному участку стены. На первый взгляд казалось, что там ничего нет. Но один взмах рукой и тонкая деревянная панель треснула, открывая простую дверь.

— Матильда! На нас напали! Вокруг враги! — вдруг крикнул Ланской, за что сразу же получил заряд паралича.