И тут Берт похолодел. Мотоцикл! Он оставил свой красный мотоцикл возле самых дверей. Любой, кто его заметит, сообразит, что дома кто-то есть… А не заметить мотоцикл под силу лишь слепому.

Придется действовать как можно быстрее. Берт вскочил с дивана, подобрал футболку и бросил ее Касси. Она лихорадочно одевалась и одновременно шарила рукой по столику, ища очки. Берт подал ей их, сам стремительно натягивая джины. Ситуация была почти комедийная. Он посмеялся бы, если бы это происходило не с ним.

Стук повторился в третий раз. Потом раздался дружный смех. Теперь Берт был уверен, что это две женщины. Голос одной из них показался ему знакомым.

Касси, вероятно, тоже узнала пришедшую.

— Это Вивиан, и с ней еще кто-то, — шепотом сообщила она. На лице ее застыло выражение крайней беспомощности.

Берт накинул на диван плед и огляделся, прикидывая, что еще можно сделать.

— Ты будешь открывать?

— Я не знаю… Берт, что мне делать?

Она выглядела так, будто сейчас расплачется.

Еще бы! Скандал гарантирован. Преподаватель спит с аспиранткой — об этом будет говорить весь университет. Касси удастся-таки испортить свою репутацию — правда, как раз тогда, когда это уже не нужно. А ему… ему придется распрощаться с опекунством над Хейзл. Бедная девочка отправится к бабушке Долорес.

Берт скрипнул зубами от бессильной ярости. Но рефлектировать нет времени, нужно действовать.

— Хочешь, я спрячусь?

Касси безнадежно покачала головой.

— Не выйдет. Там твой мотоцикл.

Паника в ее голосе заставила Берта собраться. Он был нужен Касси, должен был ее поддержать, и прятаться было бы просто подлостью. В конце концов, нужно иметь смелость отвечать за собственные поступки. Это была его затея, без него Касси никогда не попала бы в такую двусмысленную ситуацию.

— Кассандра! — раздался из-за двери голос Вивиан. — Ты что, заснула? Я знаю, что ты дома!

— Хочешь, я открою? — чуть слышно спросил Берт.

Касси нахмурилась.

— Нет, я сама. Просто… будь поблизости.

— Сейчас-сейчас! — отозвалась она уже громко, направляясь к двери.

Берт потерянно прислонился к столу, засунув большие пальцы рук за пояс. В кои-то веки он не знал, что делать.

Касси отодвинула засов, и в прихожую вошли две женщины. Одна из них была Вивиан, а вторую молодая женщина знала очень смутно. Берт из гостиной слышал их радостные голоса.

— Здравствуй, моя дорогая. Почему ты так одета среди бела дня? И кстати, чей это мотоцикл у порога? Ты же никогда не ездила на мотоцикле…

Касси застыла в дверях как изваяние.

— Может быть, все-таки впустишь нас в дом? — суховато осведомилась доктор Саммер. — Тем более что я привела к тебе почетного гостя. Вы знакомы? Это профессор Чарлина Розуолл.

Берт стиснул зубы. Чарлина Розуолл, старая дева, по всему университету славилась своими строгими принципами. Это именно из-за нее был уволен профессор Рикстон, женившийся на собственной аспирантке.

Касси посторонилась, не в силах противостоять напору Вивиан. И дамы чопорно вступили в гостиную. Чарлина в длинном, закрытом черном платье, которое она носила даже в сильную жару, вошла да так и застыла, сделав два шага.

Берт нервно облизнул губы. Наверное, ему следовало представиться, однако намного больше хотелось провалиться сквозь землю.

— Надеюсь, мы не помешали? — осведомилась Чарлина, поджимая губы. Доктор Саммер сказала мне, что по воскресеньям вы обычно работаете…

Вивиан прочистила горло.

— Очевидно, как раз сегодня Кассандра решила отдохнуть.

Глаза старой девы недобро блеснули.