Задумавшись, он наблюдал, как из огромного чрева «Локхида» выкатывают на специальной платформе зачехленный «Хамелеон», как его цепляют тросами и устанавливают на подъехавшую вплотную к транспортному самолету автоплатформу. Зрелище завораживало Хендерсона не столько слаженностью работы солдат, занимающихся разгрузкой, сколько кажущейся ему нереалистичностью происходящего. Он ощущал себя зрителем в кинотеатре, который смотрит начало фантастического фильма. Фильма, в котором главную роль будет играть обновленный и воссозданный из мертвых обломков Терминатор. И воссоздал его он — Люк Хендерсон, пока еще никому не известный программист. Но это пока не известный…

— Люк, хватит мечтать, — тронул за плечо все еще стоявшего на взлетно-посадочной полосе Хендерсона Велингтон. — Вас ждут.

Не отвечая помощнику Лестрайда, программист направился к микроавтобусу, который стоял в двухстах метрах от него.

В микроавтобусе военные встретили программиста не очень довольными возгласами, поскольку им не терпелось скорее оказаться в своих номерах, где они могли бы, приняв душ и выпив пару стаканов виски, завалиться в чистые постели.

— Где вы застряли, Хендерсон? Пора ехать, а вы все никак не налюбуетесь на творение ваших рук.

— Никак не могли расстаться со своим детищем, Люк?

— Думаете, «Хамелеон» будет скучать по вас? Не переживайте. Пока его не включили, он будет спокойно спать. И мы тоже хотели бы скорее оказаться в кроватях, а не торчать тут в ожидании, когда вы налюбуетесь на разгрузку, — раздавались со всех сторон раздраженные и насмешливые голоса.

Хендерсон только кисло улыбнулся в ответ и, сев на свободное место, отвернулся к окну. Ему тоже не терпелось напиться. Но не для того, чтобы снять усталость от перелета, а чтобы отметить наедине с собой свой будущий триумф. Он, Хендерсон, еще утрет нос так называемым специалистам из OpenAI. Его «Хамелеон» станет первой разумной машиной, работающей не на благо горстки состоятельных людей, кичащихся своей исключительностью и богатством, а на благо такого великого государства, как Америка.

Глава 9

Ливия, город Сирт

Антон Веселов уже второй день маялся от безделья. Он несколько раз подходил к майору Карпенко и просил привлечь его к хоть какому-нибудь полезному занятию. Но тот неизменно отвечал:

— Твоя работа, Чиж, еще впереди. Ты пока отдыхай и, главное, у моих ребят под ногами не путайся. А то я смотрю, ты все норовишь напроситься с ними в разведку.

— И что? — ничуть не обижаясь на слова командира, отвечал Антон. — Все лучше, чем целыми днями болтаться без дела. Надо мне привыкать к местному климату и природе? Надо. А в этом городишке разве это возможно?

— Ну, скажи, какая тут природа? — смеялся Кречет. — Кругом пустыня, сушь да жара. Чтобы привыкнуть к климату, и ходить далеко не надо.

Так и приходилось Антону привыкать не только к жаре, но и к безделью. А к последнему он привыкать никак не хотел, оттого и маялся.

Прошло уже четыре дня с тех пор, как он вместе с Кречетом и Сотниковым прибыл в Ливию.