— Ничего, Брайан, когда мы вернемся с хорошими новостями, у нас будет что отметить. Твоя идея принесет тебе славу, деньги и повышение по службе, — рассмеявшись и дружески похлопав Лестрайда по спине, заявил один из советников ЦРУ.

Из Австралии до Ливии надо было лететь не менее девятнадцати часов. Пока летели до Мисраты, а вернее, до аэропорта рядом с этим городом, который мог принять американский транспортный самолет, Хендерсон или общался со своими спутниками, обсуждая с ними перспективы применения искусственного интеллекта в военной отрасли, или дремал, убаюканный шумом двигателей. Но едва объявили о скорой посадке, он замкнулся в себе, уйдя в свои мысли и воспоминания.

«Мы еще даже не приземлились, а я уже начинаю волноваться, — думал он. — Интересно, почему так? Пока шла работа над проектом и проводились испытания на полигоне, я был спокоен и уверен, что «Хамелеон» отлично справится со своей задачей. Почему же сейчас, когда остался последний этап, я так волнуюсь?»

На этот вопрос, который он задал сам себе, у Хендерсона ответа не находилось.

— Люк, вы не уснули? — услышал он голос Велингтона.

— Нет, просто задумался, — ответил программист.

— Переживаете, — понимающе кивнул Велингтон. — Что ж, хочу вас успокоить. Испытание вашего детища будут проходить не сегодня и даже не завтра. Понадобится некоторое время, чтобы подготовить необходимые для этих испытаний условия.

— Да, я понимаю, — не очень уверенно ответил Хендерсон.

Он и вправду не совсем понимал, какие именно условия имеет в виду Велингтон. Он был далек от политики, а уж тем более от военных конфликтов. Для него «Хамелеон» не был оружием уничтожения в полном понимании этого слова. Скорее, это была просто машина, теперь уже умная машина, которая была запрограммирована на определенные действия. В голову Хендерсона не приходила мысль, что танк создан для того, чтобы убивать. Что он, может, и будет стрелять убийственными снарядами не только в военных, но и в мирных людей. В его представлении, представлении человека, далекого от войн, но близкого к виртуальным пространствам, которые он разрабатывал, этот танк с программой, управляемой ИИ, был чем-то вроде игрушки для взрослого мужчины. Ему, как маленькому ребенку, который впервые придумал и создал что-то до сих пор неизвестное и необычное для своих забав, было любопытно, что будет в случае, если… А вот дальше этого «если» задумываться не то что не хотелось, просто не представлялось…

— Вам, Люк, совсем необязательно присутствовать при разгрузке, — продолжил говорить Велингтон. — Я сам прослежу за ней. А вы вместе с остальными отправитесь в Хомс, или, если называть его по-арабски, — Аль-Хумс, и хорошенько выспитесь после столь долгого перелета…

— Место, где будет проходить испытание «Хамелеона», уже определено? — нетерпеливо перебил Велингтона Хендерсон.

— Пока что нет, — ответил Велингтон, которому не понравилась напористость программиста. — Отдыхайте, Люк. Когда мы с экспертами, — он бросил взгляд на уже потянувшихся к выходу из самолета военных, — определимся с местом, мы сообщим вам и даже переправим вас туда вместе с нашим «Хамелеоном». Главное сейчас для вас — беречь драгоценный чемоданчик с программой… Будем выходить? — сделал он приглашающий жест в сторону выхода.

— Да, конечно, — несколько рассеянно ответил Хендерсон, беря в руки чемоданчик с ноутбуком, стоявший у его ног, и пристегивая браслет от идущего от него наручника к своему запястью.