— И он там умер? — спросил я.

— Нет. Новое жилище он свое любил, даже приглашал к себе, но меня не пускали. А умер он в саду, лет через десять после этого случая с поджогом дома. Просто сидел под яблоней и словно уснул. И не проснулся…

Информация сестры сбила с толку. Я ничего не мог понять и продолжал пялиться на фотографию.

«Нет, это какой-то бред! — внезапно разозлился я. — Не бывает такого. Хотя, про переселение душ я тоже так думал до недавнего времени».

Мне показалось. Всякое бывает.

Уверенный в этой теории, полный решимости доказать ее, я быстро попрощался с сестрой и направился в сад. Мне хотелось доказать — прежде всего, самому себе, — что призраков не бывает и что видел я вчера вечером не фантом, а просто какого-то бродягу, который хотел таким образом пошутить надо мной. Ну я покажу этому шутнику!

«Наверняка, какой-нибудь бездомный поселился в этой башне и пугает всех, чтобы никто не посмел лезть в его обиталище. Только попадись мне, чудило!»

В саду было прохладно, даже зябко, словно зима решила переждать тут своего прихода, прячась в густых зарослях. Я огляделся. Запал как-то сразу прошел, захотелось вернуться к себе в комнату, где тепло, и Лисенок делает массаж с ароматным маслом.

«Соберись!» — приказал я себе.

Силуэт башни был словно вырезан из мрака. Зловещая, покинутая, она навевала самые хмурые мысли. И кому придет в голову в ней поселиться? Впрочем, моя комнатка из прошлой жизни, которую я снимал у одной дрянной и жадной старухи, была ничем не лучше.

— Старик! Ты тут? — зачем-то спросил я.

Мне конечно же никто не ответил. Только высоко в небе, на крыше башни, засвистел ветер.

Я двинул к строению.

Пройдя сквозь густые заросли, остановился возле каменной стены. Судя по кладке, построена башня была очень давно. И видимо какими-то великанами, потому что валуны фундамента были массивные, с меня ростом.

«Интересно, а как этот бродяга заходил в башню?» — подумал я, уставившись на огромный амбарный замок.

Я поднял с земли кусок бетона, отвалившийся видимо со стены и с размаху ударил им по замку. Ржавая петля тут же отлетела в сторону, легко и просто. Теперь понятно как он попадал внутрь. Замок — просто видимость.

Дверь противно скрипнула. Тьма, непроглядная и плотная, встретила меня сырым сквозняком и каким-то странным эхом, похожим на вздох зверя. Я прислушался. Никого. Показалось? Башня высокая, наверняка пустая, вот и эхо от малейшего шага.

Я сжал кулаки и решительным шагом вошел внутрь башни.

* * *

Глава 6

Тьма проглотила меня сразу и без остатка. Я тут же пожалел, что не взял с собой фонарик или не соорудил хотя бы какой-нибудь факел или лучину, прежде чем заходить внутрь. Пришлось поспешно рыскать по карманам и надеяться, что удастся найти хоть что-то.

Мне повезло, в правом кармане оказалась зажигалка. Я чиркнул колесиком и раза с пятого осветил округу крохотным огоньком.

Дарья говорила, что дед Лука некоторое время здесь жил. Это было видно. У стены стоял сломанный стул, повсюду валялись вещи. Под ногами лежали истлевшие тряпки. Я схватил одну и несколько мышей, истошно пища, бросились наутек. Твари! Подпалив тряпку, удалось осмотреться лучше. Я поднял с пола ножку разбитого стула, обмотал один конец полыхающей тканью, сооружая своеобразный факел. Получилось вполне неплохо.

Освещая округу, я прошептал:

— Лука! Ты где?

Произнес, и сразу же почувствовал, насколько глупо это звучит. А от этого подкатила ярость. Ну какой Лука? Ведь понятно сразу, что кто-то пытается меня разыграть. Ну, или бомжи облюбовали башенку. Сейчас я вам устрою!

— А ну выходите! — рявкнул я.