— Дарья! Осторожно! — воскликнул я.

И тяжелая конечность вдруг пролетела в считанных сантиметрах от головы — раздался отчетливый свист воздуха. Надсадный хрип раздался где-то над головой. Я вскинул пистолет, выстрелил. Но пуля прошла мимо, звякнув о камень. Промахнулся? Нет, просто попался на ловушку искривления. Монстр использовал какой-то хитрый конструкт, который искажал его истинные размеры, не давая понять, куда стрелять точно.

Вновь моргнул фонарь, отпугивая тьму. Я принялся лихорадочно искать сестру, но на том месте, где она была секунду назад, ее уже не было.

— Саша, стой! Не стреляй! — крикнула Дарья и эта просьба меня весьма смутила. — Не стреляй!

Я послушал сестру, стрелять не стал, но оружия не убрал. Даже примерно прикинул, где находится истинный монстр, чтобы в любое следующее мгновение нажать на спусковой крючок.

Луч фонарика прорезал тьму, больно ударил по глазам. Потом ушел в сторону, высвечивая у дальней стены огромную угловатую тень.

— Дарья… — начал я, прекрасно видя, кто сейчас стоял перед нами.

— Не стреляй! — с нажимом повторила сестра.

Девушка стояла в нескольких метрах от меня, у стены. Сестра смотрела в сторону, явно чем-то заинтересовавшись. Я посветил туда.

Свет вырезал во тьме фигуру монстра. По строению тело напоминало собачье — худое, вытянутое. Узкая голова, длинная, увенчанная на верхушке небольшими рожками, была опущена. Мощные мускулы на щеках красноречиво говорили о том, что монстр любил поработать пастью и мог с легкостью перекусить любую кость в человеческом теле.

Монстр рычал, но взгляд его был устремлен в пол, что тоже удивляло. Обычно, когда звери угрожают, то смотря прямо в глаза. А тут…

«Оно боится!» — вдруг осознал я.

А Дарья, та, кто имел в своих генах еще и натуру волчью, поняла это гораздо быстрей меня.

— Она ранена, — сказала сестра.

— Она⁈

— Это девочка.

— Дарья, — произнес я. — Даже если этот монстр и ранен, он по-прежнему опасен.

Я не отпускал из прицела тварь.

— Нет, — покачала головой сестра. — Не опасен.

И сделала один шаг навстречу монстру.

Тварь зарычала.

— Дарья! — с нажимом произнес я, готовый в любое мгновение всадить монстру несколько пуль прямо в его рогатую башку.

— Не бойся! — сказала девушка, обращаясь к чудовищу. А потом махнула мне: — Убери оружие, она боится.

— Не уберу! Даже и не проси.

— Саша, не стреляй! Я понимаю, что это выглядит не очень хорошо, но я знаю, что она не опасна. Она боится нас. Напугана. И ранена. Ей нужна помощь.

— И что ты хочешь? Помочь ей⁈

Сестра не ответила. Вместо этого она сделала еще один шаг навстречу. Протянула руки. Мягким голосом прошептала:

— Не бойся! Я не причину тебе опасности.

На моих устах навернулись такие ругательства, что было сложно сдержаться и не проронить ни слова — это могло вспугнуть тварь и та могла атаковать. Вместо этого я держал чудовище на прицеле, причем сразу из двух пистолетов. Пусть только дернется и я изрешечу ее. А потом выпорю сестру, чтобы знала, как не слушаться брата.

Девушка подошла еще ближе к монстру, от чего волосы на моем затылке зашевелились. Твою мать! Да что же ты делаешь, дуреха⁈

— Это плохая идея, Дарья. Это очень плохая…

Девушка подошла к твари и осторожно погладила ее! Прямо меж ушами. Монстр даже заурчал, прикрыв глаза от удовольствия. У меня пересохло во рту.

— Хорошая! — Дарья глянула на монстра, сказала: — У нее ранена лапа. Сейчас лучше рассмотрю. Саша, посвети.

Удивительно, но монстр спокойно позволял трогать себя.