Но его въедливый взгляд смотрел при этом все время на меня. Мне стало неприятно, словно слизняк прополз по телу. Дорошевича я интересовал лишь как потенциальный противник, кого можно обобрать как липку. От взгляда не ускользнул и выпуклый мой карман, в котором лежали деньги.

Удовлетворенный увиденным, Дорошевич отвернулся и вновь вернулся в игру.

А вот теперь и можно и сыграть.

Выпив водки, я подошел к крайнему столу.

— Игра? — спросил я, оглядывая сидящих.

Те кивнули.

Я сел. Сейчас нужно держаться хитро — первый кон сдать, второй тоже. Потом выиграть. Дальше — смотреть на реакцию. Главное — привлечь внимание к себе, показать, что не такой я хороший игрок. Уверен, Дорошевичу сейчас докладывают о каждом моем шаге.

Первый кон я уверен продул. Второй начал с неправильной ставки, поспешил на раздаче и ожидаемой слил и второй раунд. На третий вроде бы как собрался. Театрально демонстрируя напряжение и работу ума, я обставил на ставках молодого гусара, следом за ним отправил пьяного коллежского регистратора и старика. Остался в дуэли с каким-то чиновником средней руки. Подловил его на блефе и выиграл.

Толпа оживилась.

— Еще партейку? — предложил гусар, желая отыграться.

— Роман Николаевич, ну что вы парня мелочными своими ставками тревожите? — вдруг раздался раскатистый голос. — Вы разве не видите, что фортуна сейчас на его стороне?

Я обернулся. Дорошевич улыбался. Гусар, к которому он обратился, сразу же сник и замолчал.

— Молодой человек, давайте к нам за стол, — предложил Дорошевич. — Я вижу, вы хорошо играете.

— Если вы будете не против, — ответил я, пересаживаясь.

За столом, помимо Дорошевича, сидело еще трое. По левую руку от меня лысый старик, похожий на Кощея из сказок, по правую — жирный боров и хмурый солдат. Возле самого Дорошевича крутилась пышногрудая красотка.

— Я вас сразу приметил, — произнес Дорошевич. — Едва вы вошли — я сразу понял, что удачливый парень к нам пожаловал!

Раздались сдержанные смешки.

— Я Клим Климыч, — представился Дорошевич.

— Александр Константинович, — ответил я.

— Саша, прекрасно! Давайте с вами сыграем?

Раздали первый кон. Я не сомневался, что выиграю его — не потому, что умел играть, а потому что главный шулер желал, чтобы я выиграл. Известная и старая уловка: поманить вкусом победы и легких денег, вскружить голову, затмить холодный разум.

Поэтому я не старался поддаться или напротив, всех перехитрить. Признаться, даже не следил особо за игрой. Сейчас важнее было другое — считать всех. Уверен, что и Дорошевич сейчас меня считывал, пытаясь понять, как я реагирую на разные карты, чтобы потом, когда пойдет уже серьёзная, понять, что у меня на руках.

Кощея и Борова считать было легко. Они живо реагировали на хорошие карты, хмурились на плохие, и чесали носы или уши, если блефовали. Солдата прочитать было сложней, но и у него я выявил две едва заметные реакции на карту.

А вот Дорошевич… Это был крепкий орешек и когда закончился первый кон и небольшой денежный выигрыш отошел ко мне, я понятия не имел как он себя ведет на ту или иную карту.

— Поздравляю! — произнес он, вновь улыбнувшись кафельной своей улыбкой. — Сегодня вам явно везет! На таком кураже нужно брать быка за рога! Еще партейку?

Я кивнул.

Вновь раздали карты. На этот раз Кощей начал давить сразу и продержался почти до самого конца, обойдя Борова, Солдата и Дорошевича. Но под самый конец карта к нему пошла совсем уж дрянная и он слился.

Я забрал деньги.

— Вам однозначно сегодня везет! — улыбнулся Дорошевич. — А что это значит? — спросил он словно бы у самого себя.