Хозяин, наблюдая за происходящим, удовлетворенно улыбнулся. Улыбка вышла полная злорадства и триумфа. Он добился своего. Он подчинил их своей воле, заменив веру в Бога жадностью к богатству. И теперь они были его, его послушные рабы, готовые выполнить любую его прихоть.

Через несколько минут Елисей сообщил присутствовавшим, что собрание окончено и все с радостью пошли из церкви — тратить богатства.

— В этот же вечер половина из того, что было получено, будет оставлено в кабаках, — шепнул Елисей Хозяину, наблюдая, как народ толпиться у входа.

— Пусть, — кивнул тот. — Я дам им еще денег.

Елисея такое заявление удивило, но он ничего не сказал.

— Как тебе проповедь? — спросил человек в черном, оглядывая пол — ни единой монеты не было оставлено, унесли все.

— Ты… ты сделал их… послушными, — пробормотал он.

— Да, Елисей, я добился своего. Они теперь мои. Я могу сделать с ними все, что захочу. Могу заставить их разрушить мир, если пожелаю.

Хозяин говорил с гордостью, но Елисей был растерян.

— Но… зачем? Вы не подумайте, что я пытаюсь уйти в ересь… мне правда интересно. Я не совсем понимаю ваши планы, Хозяин.

Человек в черном посмотрел на Елисея с недоумением.

— Верно, ты не понимаешь, Елисей. Это только начало. Я сделаю их сильными, я сделаю их могущественными. Я покажу им, как добиться истинной власти, как стать непобедимыми. И тогда мы изменим мир, мы построим новый порядок. И ты будешь со мной. Я покажу тебе великие дела. Ты будешь гордиться тем, что мы делаем.

— Я уже горжусь, что стою рядом с вами и имею честь говорить! Но все же, что же с людьми? Мне собирать еще проповедь?

— Еще, — кивнул Хозяин. — Как только наберется пара сотен человек мы их всех убьем.

Он произнес это так буднично и просто, что до старика не сразу дошел смысл сказанного.

— Что? Убьем? — после паузы выдохнул он. — Но зачем⁈

— Чтобы создать Иглу, — торжественно произнес Хозяин. — Великую Иглу, которая пронзить этот мир. Или сошьет его заново, как тебе будет угодно.

— Игла? — Елисей был в полном непонимании.

Он принялся перебирать в голове псалмы и строки Священного писания, пытаясь понять, о чем именно говорит Хозяин, но не смог вспомнить ничего, где бы упоминалась загадочная Игла.

— Собирай еще людей, — холодно произнес человек в черном. — Завтра приведи как можно больше людей.

— Но завтра…

— Ты хочешь мне что-то возразить? — с нажимом спросил человек в черном и в его глазах блеснул огонек ярости.

— Нет, Хозяин, — ответил Елисей, потупив взор.

— Вот и хорошо. Завтра мы и устроим великую жатву!

* * *

Я открыл глаза и первое, что увидел — это брусчатка. Она была серая, покрытая тонкими трещинами, словно морщинами времени. Неужели магический конструкт Березова не сработал и меня выкинуло на улицу? Хотелось бы в это верить.

Я попытался подняться, но что-то тянуло меня вниз, словно невидимые цепи. Мои руки были тяжелыми, движения — замедленными. Я попытался вспомнить, как здесь оказался, но в голове царил туман. Не помню, чтобы я сам выходил из библиотеки. Значит, вынесли? Но стал бы это делать Березов? Вряд ли. Он меня просто бы прикончил. Тогда как я оказался здесь?

В этот момент я увидел её — девушку, стоящую напротив меня. У нее были длинные черные волосы и большие, печальные глаза. Она была одета в платье из тонкой белой ткани, которое развевалось на ветру. Ее лицо было бледным, словно она не видела солнца уже много лет.

Что-то в ней было странным, но я не успел понять, что именно меня так смутило.

— Ты жив? — спросила она, её голос звучал глухо, как шорох опавших листьев и в его тоне мне послышалось некоторое удивление.