Графиня мгновенно сопоставила полученную информацию с предупреждением Тайпаны. Только глухой и слепой не знал, что решением императора у Мангустова национализировали его тонкое место. От такого ресурса просто так отказывались, а потому самым вероятным вариантом была долгая подковёрная или быстрая и явная война двух родов. При всём уважении к Андрею, одно время обласканному вниманием императора, отдавать свою дочь в жернова родовой войны Елизавета Александровна не собиралась.

— Надя, где ты находишься? Я немедленно отправляю за тобой боевую группу службы безопасности рода.

— Не надо, мам. Всё хорошо, правда! — пыталась убедить мать в пустяковости ситуации дочь, но не тут-то было.

— Надя, слушай меня внимательно. Вся империя в курсе ситуации Андрея с изнанкой. Радуйся, что я не разрываю помолвку, а лишь на время забираю тебя из академии домой. Считай, что у нас объявлено военное положение.

— Мам… — в голосе дочери было столько боли, что Елизавету Александровну чуть не снесло волной.

— Я ради твоего счастья пошла против своего отца и твоего, против богов, и сейчас всё ещё делаю всё, чтобы не разрывать эту помолвку. Просто послушайся меня, дочь. Не заставляй меня жалеть.

В трубке раздались короткие гудки, а Елизавета Александровна тут же набрал другой номер. На той стороне тоже трубку подняли не сразу.

— Да, Елизавета Александровна, — отозвался Мангустов не менее уставшим голосом. — С Надей всё в порядке, клянусь.

— Я знаю, — коротко прервала молодого князя графиня Коброва. Сейчас она очень надеялась на адекватность Андрея, ибо увозить дочь силой ей хотелось меньше всего. — Ко мне явилась богиня и потребовала в целях безопасности пока спрятать Надю. В качестве угрозы мне указали силуэт одной хищной птицы. Как ты понимаешь, в свете твоих недоразумений ослушаться я не могу и не хочу. Я не разрываю помолвку, ведь моя дочь тебя любит всей душой. Но Надя — девочка упрямая, и если будет упорствовать, то до свадьбы может просто не дожить. От предупреждений богов не отмахиваются. Помоги мне, Андрей! Уговори её! Она уверена, что если уедет, то предаст тебя и бросит в сложной ситуации.

На той стороне молчали какое-то время, обдумывая услышанную информацию.

— Спасибо за информацию и предупреждение. Я всё сделаю. Группу отправляйте ко мне в имение. Мы уже здесь.

* * *

Прежде, чем покинуть Обитель, ко мне неожиданно обратился ковчег:

«С тобой хотят пообщаться».

«Совет?»

«Нет. Разговор частный. Основательница Найадов».

«Что порекомендуешь?»

«Согласиться. Она одна из самых адекватных. По пустякам беспокоить не будет».

«Хорошо».

Стоило согласиться, как меня перенесло во всё тот же амфитеатр. Только на этот раз я впервые находился не на залитой кровью арене, а в ложе. Рядом со мной стояла фигура в серебристом балахоне с капюшоном, скрывающем все части тела.

— Благодарю Трайордана Эсфеса за отклик, — донёсся до меня мелодичный женский голос.

— Благодарю основательницу рода Найадов за приглашение, — аналогично ответил я, интуитивно соблюдая этикет. Больше я не проронил ни слова, по опыту зная, что лучше отдать нить разговора в руки просящего и не упрощать ему задачу. Тактика сработала и в этот раз.

— Спасая твою девочку от проклятия, я засветилась перед одним из его авторов, — начала без предисловий Найада.

— Кто?

— Птица хищная, одна из сильнейших в том мире.

«Скорее всего, Кречет, — мелькнула у меня здравая мысль, — или Орлан».

— Разве он может вам как-то навредить?

— Нет, — покачала головой женщина, — мне — нет, но может выместить зло на кое-ком в том мире.