«А можно как-то побыстрее это организовать?» — мне вид Райо совершенно не нравился. — Если это ускорит процесс, то артефакты для кладок я достал'.

«Процесс до уровня сверхзвука ускорило уничтожение маяков и закрытие порталов вторженцев, артефакты для кладок — это уже приятный бонус!»

«А кстати, сколько времени пройдёт между подселением душ из ковчегов и вылуплением из яиц новых аспидов?»

«В среднем от десяти до двадцати пяти лет. Но, может, и дольше».

«Вот это сроки… — изумился я, — это вам не девять месяцев беременности, и в результате новый человек. Почему так долго?»

«Душа будет перестраивать под себя эмбрион, сживаться с ним. Там очень много факторов. Поверь, особо ценные особи могли в яйце и по сотне лет формироваться. Так что не волнуйся, детский сад на голову тебе не свалится сразу после активации артефактов».

Это было первой хорошей новостью за сегодня, хотя нет, третьей. Первой было то, что я выжил, второй — закрытие порталов, и вот… Попёрло так попёрло.

«Всё, исчез в направлении переговоров. Буду ставить наших аспидовых соратников в коленно-локтевую».

«Ты уж сильно не усердствуй, нам ещё с ними сотрудничать».

«Как скажешь, но вообще-то теперь они нас должны бояться, а не мы их. И да, ткань реальности вокруг мира начала капсулироваться. Порталы снова стали личной собственностью рода Эсфес».

* * *

На сей раз Тильда отправилась в гости к князю Мангустову в одиночестве, выдав Эону сакраментальное:

— Да что со мной может случиться? Я туда и обратно! Обычным транспортом я туда дня четыре добираться буду, а свитками переноса — несколько часов. Мне тоже иногда хочется капельку свободы!

— Пообещай, что черноморское побережье переживёт твой визит, — без капли усмешки заметил любимый.

— Кто бы говорил, это после твоего явления местный флот потерял два корабля, а не после моего, — показала язык Тильда, радостно кинувшись на шею Эону. — Спасибо! Ты у меня лучший!

Тяжёлый вздох был ей ответом.

Сейчас же стоя на пороге особняка князя и по совместительству друга Трайа, Тильда задумалась:

«Может, надо было хотя бы позвонить перед визитом? Да ну, бред. Я же не в спальне появилась, а на пороге, ну, а нарушение периметра… так я даже никого не вырубила, так что, считай, максимально дипломатично появилась!»

Отбросив все сантименты, она представилась Матильдой Прокомариной кому-то из слуг и принялась ждать аудиенции. Уже спустя несколько минут её провели в кабинет князя, а следом появился и сам хозяин.

— Андрей, уж простите, что без предупреждения, но я от Михаила с просьбой личного характера, не терпящей отлагательств, — сразу же взяла быка за рога Тиль.

— Да, ничего. Всегда рад видеть. Присоединишься к ужину? Или сначала поговорим?

— Сначала дело, — расставила эрга приоритеты, — да и если честно, я больше по рыбе сейчас, — кивнула Тильда на поднос с вином и фруктами.

— Не проблема, распоряжусь подать, пока мы беседуем.

Князь отдал распоряжения и вернулся обратно, усевшись в хозяйское кресло.

— Внимательно слушаю. Чем могу помочь?

— Чтобы не ходить вокруг да около, вот письмо. Там все подробности. По мобилету такое не обсудишь.

Тильда передала письмо от Трайа и внимательно следила, как у Мангустова медленно поднимаются брови в удивлении. Содержание письма она знала. Там была просьба о выкупе двадцати четырёх артефактов наподобие уже подаренного свадебного презента.