Мы друг друга услышали.

— Могу я сделать добровольное пожертвование на нужды приюта? — поинтересовался у Воробья.

— Не стоит. Я сам в состоянии содержать своих девочек, — попыхивая папиросой отозвался авторитет. — А вот за Мауру спасибо! Рад, что она нашла свой дом и семью.

— Я попрощаюсь? — донесся застенчивый вопрос через связь.

— Конечно, — ответил Мауре и вслух добавил Воробью, — про мага смерти… я пытаюсь спасти остатки отряда и, возможно, смогу снять часть вопросов в ваш адрес.

Кошка подошла к хозяину приюта и что-то тихо промурлыкала ему, уткнувшись головой в бок. Тот ласково почесал её за ушком и отпустил. Спустя пару минут мы покинули приют на Обводном канале.

* * *

В кабинете графа Орлова из тени материализовалась безупречно красивая девушка. Фарфоровая кожа, пепельные кудри, высокая грудь, узкая талия, платье, тесно облегающее фигуру… При взгляде на неё даже у весьма искушённого в женском внимании графа ускорилось сердцебиение и стало тесно в брюках.

Чётко считав произведённый эффект, девушка ухмыльнулась и снова стала незаметной замухрышкой, за которую взгляд бы не зацепился.

— Простите, Ваше Сиятельство, не успела сменить облик с задания, — безжизненный тусклый голос даже близко не отражал реальный возраст гостьи. Признаться, граф и сам его не знал, да и знать не хотел.

— Чем порадуете?

— Ваши опасения полностью подтвердились. Планировался планомерный захват земель с целью собственного обогащения.

— Ах ты ж, Крыса! — медленно закипал министр, — за моей спиной! Пошёл против воли Императора! — столешница жалобно заскрипела под могучими руками Орлова. — Сгною! На изнанку отправлю! Казню тварь!

— Я бы не рекомендовала, — последовал абсолютно нейтральный совет от Тени.

— Что? — граф чуть не поперхнулся воздухом. — Почему?

— У вас под носом десять лет творилось боги знают что. Контрразведка это так не оставит, будет расследование. А оно вам надо? — Тень рассматривала свой маникюр, то увеличивая, то уменьшая длину ногтей. — Дайте возможность парню всё решить самостоятельно. И сор в избе останется, и малыш почувствует вкус крови.

Орлов замолчал, переваривая аргументы Тени. Предложенный ею вариант был приемлем для него как для человека власти, но вот военный внутри этому яро сопротивлялся. Где-то глубоко внутри ещё был жив человек, свято верящий в идеалы чести, преданности и взаимовыручки. И этот человек решительно сопротивлялся оставлять восемнадцатилетнего парня один на один против прожжённого интригана, который самого Министра обороны десять лет водил за нос.

— Вот смотрю я на Вас и не понимаю, то ли вы так сильно ненавидите род Комариных, то ли это такая неординарная любовь к внуку? — Орлов пытливо всматривался в абсолютно безразличное лицо Тени.

— От любви до ненависти — один шаг, и старый барон его сделал, — Тень хищно оскалилась, — он связал меня такой клятвой, что я вынуждена была голодать, стареть вместе с ним и воспитывать этого сопляка. Но, судя по тому, что я вижу, из последнего Комарина будет толк. Позвольте ему решить вашу общую проблему.