— Они видели именно тебя, — напирал император. — Запомнили по вашему проходу.

— Они видели либо качественную иллюзию, либо кого-то весьма похожего на меня. Вам ли не знать, что можно сделать такую копию, что не признают родные родители.

— В курсе, можешь не напоминать, — шипел на ухо император. — Дай мне хоть какую-то наводку. Куда давить? Куда заставить их копать? Я понимаю, что это бред, ты это понимаешь, но дай хоть что-то. Семье не поверят, они заангажированы. А Кристиану очень выгодно сейчас тебя прижать. Казнить тебя я не дам. Но все виры отменятся, и девчонку у тебя заберут. Ради её княжества и не на такое бы пошли. Странно, что тебя ещё убить не попытались.

— Кто вам сказал, что не попытались? За вчерашний вечер дважды с ядом, плюс эмпат, но это было прощупывание почвы.

Я на ходу верстал в голове план расследования, отводя в нём немалую роль императору. Какие бы размолвки у нас ним не случились по вине его детей, но во всём, что касалось государственных интересов, он действовал выверено и эффективно. А сейчас я был именно тем государственным интересом, который мог не только защищать внутренние рубежи, но и попытаться обеспечить ему опорную базу на Балтике. Уже за одно это стоило потягаться.

— Выиграйте мне время. Пригласите наших специалистов для перепроверки результатов, как сделала Мадлен в своё время. Я разберусь! Пока настаивайте на задержании всех причастных, свидетелей. И если есть письменные свидетельства, возьмите копии для меня.

Император кивнул.

— Ещё что-то?

— Никогда не думал, что мне придётся о таком просить, но… Мне нужны образцы того фарша на стенах. — Император поморщился от моей просьбы, но кивнул. — И у вас наверняка в ведомстве Медведева есть сводки по способностям на все дворы Европы. Пусть поможет. Кроме самого Кристиана, который метаморф, есть ли здесь рода со способностями к иллюзиям и смене внешности?

— Проверим.

— И иностранных делегатов бы проверить…

— Здесь сложнее… — замялся император, — но попробуем.

Кристиан нетерпеливо постукивал тростью по отвороту сапога, красноречиво указывая, что наше время для приватных бесед вышло.

Император повернул макр в исходное положение, и я услышал трель мобилета. Взяв агрегат у сестры, увидел весьма знакомый номер. Пока Пётр Алексеевич отправился выкладывать все наши требования датскому коллеге, я нажал кнопку принятия вызова.

— Привет! Ты по делу или поболтать?

— Да вообще по делу, но… если сильно занят… — Андрей Мангустов сделал паузу, давая возможность быстро завершить разговор.

— Ну как тебе сказать… — отозвался я, почему-то едва справляясь со смехом от бредовости ситуации, — меня тут обвиняют в убийстве одного датчанина, якобы я его через мясорубку перекрутил и по стенам размазал, — не сдержавшись заржал я от абсурда. — Видимо, домашних котлет среди ночи захотелось. Так что в ближайшие дни на время следствия и до предполагаемой казни я абсолютно свободен.

Андрей слегка опешил от моего откровенного ответа.

— Не везёт тебе с датчанами, — протянул он. — Но, мне казалось, что магия крови как-то не так работает…

— Ну, здесь решили, что так! — хихикнул я. — Так что жду до чего они ещё додумаются, чтобы виру нашим родам не платить.

— Тебе точно ничего не грозит? — на всякий случай уточнил граф.

— Пашу помнишь? Из Египта? — напомнил я ему про эрга, пришедшего от него ко мне. — Привет тебе передавал.

— Спасибо, — чуть замешкался с ответом Мангустов, видимо, соображая к чему тут упоминание нашего старого знакомца и резкая смена темы разговора.

— Так вот у меня таких… отряд, — обтекаемо успокоил я Андрея, чтобы не сильно распространяться о собственных возможностях.