— Мы ходили в дальние рейды, и доходили до самого Северного полюса, — продолжил, как ни в чём не бывало, Пушкин. — Так вот, я вам со всей ответственностью заявляю, что тот портал, который мы там видели, не пролезут те чудовища, которые сейчас прут в Арктике… А это значит, что там возникли новые, более опасные порталы.

Ну, надо же — Абсолют Пушкин, не только великий Истребитель, но ещё и капитан очевидность. Этого, конечно, я тоже вслух не сказал. Мне были интересны продолжения выводов. Не приехал же он, хрен знает куда, просто для того, чтобы совершить неочевидные вещи.

— В общем, у меня есть желание пройти на Северный полюс и узнать это досконально.

Я не выдержал и прервал его.

— Нет нужды туда ходить. Сейчас там открыто пять малых порталов и один большой.

— Откуда вы знаете? — тут же принял охотничью стойку Пушкин.

— Просто поверьте мне на слово, знаю. Так что, если вам туда хочется просто пройти, чтобы удостовериться в своей правоте — не нужно. Вы правы.

Пушкин отложил нож и вилку, которыми он уже снова ловко орудовал, не удержавшись от дегустации фирменных блинов Семеновны, осторожно отпил воду из стакана, и пристально поглядел на меня. Ну вот, похоже, у него тоже теперь есть в голове тысячи вопросов и ответов. Но он также, как и я, не торопился их задавать.

— Нет, моя задача — помешать, а в идеале, полностью перекрыть порталы. Ну, или хотя бы уменьшить их количество.

— Вот как? А это интересно, — мне действительно было интересно. — И как вы планируете это сделать?

— За все эти годы наука не стояла на месте. У нас есть экспериментальный образец, который может закрывать порталы. Но… — тут Пушкин сбился. — Мы тестировали его на Разломах. Определённые типы он закрыть не может. Про порталы мы не в курсе. Но насколько я понял — там один и тот же принцип действия.

Я открыл рот и хотел сказать, что это не совсем так, но тут же закрыл. Одного «секрета» Рода уже хватит. Как уже говорил, я не был до конца уверен в виновнике открытия порталов по всему этому миру. Но как работали порталы Серых, я точно знал. И это было ни хрена не одно и то же.

— Я могу посмотреть на ваше изобретение? — осторожно спросил я.

— Сомневаетесь в том, что оно сможет закрыть портал? — тут же ухватил суть Пушкин.

— Сомневаюсь, — не стал скрывать я.

— И вы сможете определить, так это или нет?

Я про себя вздохнул. Вот же хитрый поц!

— Я попробую, — неопределённо сказал я. — Но так понял, что это ещё не предмет вашего визита.

— Нет, у меня два вопроса. Первая просьба — воспользоваться вашей портальной сетью для моей группы. Так мы сильно упростим проникновение в Арктику. А ещё сократим путь до Северного полюса.

— Это, в данный момент, невозможно, — сказал я.

— Почему? — удивился и гахмурился Пушкин. — Дело в деньгах?

— Стоп! — я поднял руку. — При всём уважении, Александр Сергеевич, пока вы не наговорили лишнего…

Я видел, что он действительно возмутился. Похоже, подумал, что это мои личные капризы.

— Это невозможно физически. Портальная сеть на данный момент отключена, а крепость законсервирована.

Пушкин снова пристально посмотрел на меня, затем, не торопясь, выпил еще немного водички. Принял этот ответ и кивнул головой.

— А вторая цель моего визита — предложить вам присоединиться к моей экспедиции.

— Ага, — улыбнулся я. — И кто ещё в ней участвует?

— Не думаю, что вы кого-то из них знаете.