— Хм… — сделал вид, что задумался, довольный Будда. — Хоть каждую неделю вас в командировки отправляй. Спасибо за находку. Непременно утилизируем. Вот можете же нормально служить, когда захотите!

— Молодец, Котяра! — хлопнул меня по плечу Аксакал, когда мы вышли из штаба, немного отстав от других капралов. — Я замотался и про подарок забыл, а ты нос по ветру держишь.

— Меня больше Тушина сейчас волнует, чем подмасливание начальства, — признался я. — Так и хочется её Даром приголубить.

— Не то слово. Но нужно терпеть и себя не выдавать. Пойдём-ка к Маргарите. Нужно от неё получить согласие на отчисление этой кляузницы.

— Привет, мальчики! — приветливо расцеловала в щёки Рита нас обоих. — А у нас тут маленький перерывчик. Присоединяйтесь.

Присутствовавшая при этом Зинаида Шеллер чуть горячим чаем не поперхнулась. Но взяла себя в руки недовольная полковник и никаких нравоучений читать не стала. Ничего! Скоро привыкнет окончательно!

Когда мы озвучили нашу проблему с Тушиной, то реакция майора Темниковой была молниеносной.

— Отчислять! Какая бы талантливая курсант ни была, но останется изгоем среди своих. Теперь уж точно! В бою это опасно не только для группы, но прежде всего для неё самой.

— Подождите, — спокойно возразила Шеллер. — Что-то легко вы разбрасываетесь сильными одарёнными. Не спорю, что поступок не очень красивый, хотя всё в рамках закона. Но в чём причина подобного?

— Скверный характер, — тут же ответил Ринат.

— Второстепенно, — не согласилась Зинаида. — В таком случае Ритку нужно было запереть за семью замками, когда у неё становление Дара начиналось. Она и сейчас не сахарная, но в те годы я чуть не поседела от её выходок. Поверь, что твоя сестрица эту Тушину по скверности переплюнула бы в несколько раз. Но вот почему-то образумилась и даже до майора почти без моей помощи дослужилась.

Копайте глубже. Ваша курсантка во всём живёт чётко по правилам, не отступая от них ни на шаг. Догадливые есть: почему?

— Страх. Патологическая неуверенность в себе, — первым выдал ответ я. — Она скрывается за правилами, боясь собственных ошибок! Рита тоже во время первых встреч позиционировала себя как отбитая на всю башку уставом армейка! По той же причине!

— Строгим офицером, а не этим всем! — недовольно поправила меня девушка. — Но, в принципе, нечто схожее есть.

— Вот именно, — победно усмехнулась Шеллер. — Попробуйте вытащить из собственной скорлупы Марию Тушину. Может, в конечном счёте, не всё так и хреново с ней окажется? Отчислить же всегда успеем.

— Идея есть! — кивнул я, зная, что буду делать дальше.

— Поделиться с родным отцом-командиром не желаешь? — заинтересованно произнёс Ринат.

— Управление хаосом с помощью порядка. Поставлю Тушину своим заместителем над курсантами.

— Она не справится.

— А мне и не надо этого. Наоборот! Я хочу, чтобы Мария ошибалась как можно чаще. Ещё и усугублю ситуацию. Заодно и кляузу на нас ей припомню в нужный момент дрессировки.

— Вот не сомневаюсь, что у тебя это получится, — хмыкнула Рита. — Выбешивать ты умеешь.

— Да вы все тут не лучше… — буркнула Шеллер. — Сто раз пожалела, что согласилась на предложение императора связаться с его детишками. Думаю, Синий с Филоновым тоже. Ладно. Тема закрыта. Теперь, Максим, по твоему плану скорой обкатки курсантов в Дыре. Пока с внутренней проблемой своей группы не разберёшься — рано.