— Этих⁈ Самые ненавистные преподаватели! По себе помню, — рассмеялась Рита. — Раз уж они добряками по сравнению с Котярой вам показались, то мои аплодисменты Максиму.

— А по мне, — возразил Анне Кирилл Воронин, — нормально всё. Отец всегда говорит, что только злобный инструктор прививает правильные навыки выживания. Его нужно бояться так, чтобы Твари милашками казались. Но, конечно, тоже от Макса подобного не ожидал.

— И вот с таким гадом я живу! — вставил своё слово Такс, как бы невзначай подтягивая к себе блюдо с мясной нарезкой.

— Сам-то не лучше, — попенял ему Вячеслав Гранин. — Не мог нормально представиться? Я когда твою образину увидел, то чуть икать не стал.

— Зато оценил вас в деле. Некоторые полковники, бывало, и с ног валились при первой встрече. А вообще-то я красивый. Вы просто меня в бою не видели.

— Майор, — обратился к Темниковой Алексей Сурин, — что вы там говорили о натаскивании нашей шестёрки? Реально собираетесь командный состав лепить?

— Да. Есть возражения? И можешь обращаться по имени в неформальной обстановке.

— Спасибо. Возражений нет, но есть сомнения. Анну Достоевскому и Ворониных знаю хорошо: им спину доверить не страшно. Мы со Славой тоже понимаем, почему попали в особую группу: оба армейские унтер-офицеры с боевым опытом в спецназе. А вот Мария Тушина… Она ещё в Академии всем кровушку изрядно попортила. Даже преподавателям. Если бы эта заучка не была отличницей, то, думаю, давно её с удовольствием отчислили.

— Неправильно, Лёша, рассуждаешь. Её характер не имеет особого значения. Вас выбрали как наиболее талантливых одарённых, способных поддержать Слияние своей силой в критический момент. И Тушина не исключение. Мария быстро впитывает информацию и делает выводы из неё. Быть может, и не уживётся. Тогда отчислим, найдя ей замену. Правда, это будет не только её неудача, но и ваша тоже. Командиры должны сплачивать подчинённых, несмотря на личности последних.

— Верно, — согласился с ней Олег Волконский. — Выбешивает эта «кровопийца», конечно, сильно. Только я помню, как сам попал к Аксакалу. Поверьте, был не лучше Тушиной, а то и хуже. Лишь благодаря капитану Аксакову, всем капралам и Котяре выбрался из дерьмовой ямы, в которую сам же себя и загнал. Так что нужно дать девушке шанс.

— Правильно мыслишь, Гога, — сказал вошедший в помещение Ринат. — Я к вам с проверкой. Как обживаетесь, народ?

— В пределах нормы, — кивнул я. — Домик маленький, но уютненький.

— Холодильник полный. Не отощаем, — отчитался и Такс.

— С твоим аппетитом, — рассмеялся Аксакал, — нужно два ставить!

— Дельная мысль!

— Но я к вам не только за этим. Так получилось, что моя группа временно превратилась в распухшего бегемота. Уже собственная база на базе получается. Вроде и усиление, только есть один большой минус — взаимодействие между отрядами. Котяра знает, что у нас всегда была взаимозаменяемость, понимание действий напарника в бою. Их по возможности нужно отработать и с вами. Поэтому обмозгуйте подобное в своём коллективчике, а завтра на собрании у полковника Дамбаева все капралы представят свои планы. На их основе и выработаем общий.

— Сделаем. Поужинаешь с нами? — предложила Маргарита.

— Не. Ещё дел по горло. Тут до утра бы всё успеть. Ох, и не завидую я Будде! У него же подчинённых в десятки раз больше. Вот где проблемы настоящие!

Утром Дамбаев, собрав нас, хмуро выложил на стол несколько исписанных листков.

— Хорошо спали, аксакаловцы?

— Так точно, — за всех ответил командир.