— Он сказал, что ваш друг, — постарался уточнить юноша.

— Хм… Даже так? Не знал, что у меня есть ещё и друзья.

Родган выплюнул хребет на пол, обтер рукавом рубахи бороду и сделал внушительный глоток вина из кружки, стоящей рядом. Теперь Андрей заметил, что бородатый был сильно пьян.

— Может быть, нам стоит поговорить завтра? — предложил юноша.

— О чем?

— Обо мне.

— О тебе? С чего ты взял, что я буду учить тебя? — наклонился вперед Родган.

— Мне сказал это ваш друг Валиус, — пролепетал Андрей. Ему не нравился тон, на который перешел собеседник.

— Да кто ты вообще такой? — пьяно изумился мужик, но голос его остался ровным и совсем не добродушным.

— Я… — Андрей не знал, что прозвучало бы более убедительно, чем… — Я пришелец!

— Тогда превратись быстренько в ушельца, — махнул рукой Родган, абсолютно не поняв, что имел в виду юноша.

— Я из другого измерения! — чуть не вскричал Андрей.

— О! — Брови Родгана медленно поползли вверх и остановились на половине лба, а взгляд стал проясняться. — Слайдер!

— Кто? — теперь не понял Андрей, хотя последнее слово показалось ему знакомым.

Как раз в этот момент в трактир прыгающей походкой зашел низкого роста старичок в грязно-серой хламиде, длинной бороде такого же цвета и с хлопающей по бедру торбой. Андрей краем взгляда заметил его и повернулся, чтобы получше разглядеть. Изумление юноши было велико, когда он опознал в новом посетителе трактира знакомое лицо.

Валиус!

Старик безошибочно выбрал из всех столов и людей именно тех, кто был нужен.

— Приветствую вас, судари! — раскинул он руки. — Давненько не виделись, старина Родган! Не возражаете, если я посижу немного с вами?

Вопрос Валиус задал тогда, когда уже сел и схватил костлявой рукой кружку Родгана. Выпив всё, что в ней осталось, он весело подмигнул Андрею.

— Вижу, ты нашел его, вьюноша!

— Нашел, только он говорит, что не знает вас.

— Ну, ты просто неправильно начинаешь разговор, — захихикал старик. — Для веселого и — главное! — плодотворного разговора с такими людьми нужно как минимум поставить вино!

Андрей секунду соображал, что бы это значило, а потом повернулся и крикнул разносчика. Через пару минут на столе уже стояли три большие кружки с пенистым вином.

— Итак-с, Родган, ты уже в курсе, что молодой человек попал к нам, мягко говоря, издалека?

— Угу, — кивнул он, наслаждаясь напитком.

— Значит ты берешь его в ученики, — констатировал Валиус.

— Неа, — поморщился Родган. — Не беру. Надоело мне.

— Берешь, — отмахнулся старик. — Куда ты денешься…

— Как вы здесь оказались? — спросил Андрей у Валиуса.

— Дорога привела, как и тебя, — ответил старик.

— Ничего не понимаю… — проворчал Андрей.

— Что конкретно? — наивно спросил Валиус.

— Почему вы сказали мне торопиться сюда, запретив вернуться в Ламар? И почему не отправились вместе со мной?

— Что мне, старому маразматику, делать в компании молодых? Я не люблю быть обузой, знаешь ли.

— Вам известно про Ланса Кейвака? — удивился юноша.

— Конечно! Из-за него ты и отправился в путь без всяких предварительных приготовлений.