По дороге домой Райф рассказал Элли о своей беседе с детективом, ведущим ее дело. Как ни печально, у полиции не было никаких улик. Они выжидали, надеясь, что преступник, кто бы он ни был, совершит ошибку. Конечно, все хотели избежать открытого столкновения, однако полиция должна была принять в расчет и такую возможность.

Жанет вышла им навстречу с желтым конвертом в руках. Райф осторожно вскрыл письмо ножом для бумаги, который пожилая женщина вручила ему вместе с письмом.

— Разве тебя зовут Элли Кинросс? — вскинулась Элли.

— Да, — безапелляционно заявил Райф и углубился в чтение. На листе обычной белой бумаги он прочел весьма необычное послание. Текст был выведен кривыми печатными буквами; содержание было отвратительным и одновременно пугающим.

— Что он пишет? — Элли тяжело опустилась на стул, она вся дрожала.

Райф молчал какое-то время.

— Мы можем отдать письмо на экспертизу. — Он задумчиво провел пальцем по чисто выбритому подбородку. — Возможно, они смогут выявить какие-нибудь особенности стиля. Впрочем, преступник мог умышленно изменить свой стиль. Однако явные орфографические ошибки могли бы пригодиться.

— У Мэта с правописанием все в порядке, — проговорила Элли с облегчением, вспомнив сомнения Райфа относительно Мэта. — Полиция его проверяла.

— Вы уже кого-то вычислили? Какое счастье! — Лицо Жанет просветлело.

— Райф подозревает всех и каждого, — пояснила Элли.

— И ты бы поступала точно так же, будь у тебя хоть капля благоразумия. — Райф хмуро сдвинул брови.

— Так что написано в письме? — повторила свой вопрос Элли. — Я когда-нибудь узнаю?

Райф внимательно посмотрел на нее.

— Тебе это ни к чему.

Он свернул письмо и положил его в конверт. Вдруг одна деталь заставила его замереть. Решительный блеск появился в его глазах.

— Ну-ка, ну-ка. — Он внимательно осмотрел желтый конверт.

Задняя часть конверта была заклеена кусочком прозрачной липкой ленты, видимо потому, что бумага в этом месте начала отклеиваться.

— Не оставил ли наш друг свою визитную карточку?

— В чем дело, Райф? — взмолилась Элли. — Мне плохо.

Райф передал ей конверт.

— Приглядись: вон там, под лептой.

— Если не ошибаюсь, это тоненький волосок, вроде тех, что растут у мужчин на запястье.

— Точно. — Райф забрал конверт. — Первое, что я сделаю завтра утром, — передам конверт в полицию. Может быть, даже позвоню детективу Миду.

— Ты хочешь, — чтобы они сделали анализ ДНК? — промолвила Элли задумчиво.

— Разве наука не произвела переворот в криминалистике? — кивнул Райф. — Уверен, здесь нас ждет какая-то информация.

— Замечательно, — радостно улыбнулась Жанет. — А теперь вам надо поесть. Ты останешься на ужин, Райф?

— Останусь, если ты не будешь снова потчевать меня бутербродами с арахисовым маслом, — засмеялся Райф, вспомнив время, когда ничем другим Жанет его не угощала. — Впрочем, может быть, нам всем стоит немного прогуляться? — Он искоса глянул на Элли. — Мы можем поужинать в ресторане, тогда никому не придется стоять у плиты.

— Отличная идея! — поддержала его Жанет. — Но я с вами не пойду. Скоро начнется фильм с Робертом Митчеллом в главной роли. Я обязательно хочу его посмотреть. Рестораны же — развлечение для молодых и красивых.