На Урале насчитывают около пятнадцати рек и речек, прячущихся в части своего пути под землю. Правый приток Косьвы, река Гу-бешка, скрывается на протяжении десяти километров. На восемь километров «пропадает» река Вежай. Но самая интересная река Сим на Южном Урале. Встречая на своем пути одну из скал, она исчезает под ней. Со всех сторон это место окружает лес. Как будто здесь и не было реки. Только дальше, вниз по течению, в густых зарослях кустарника, снова слышен шум воды — из-под нагромождения каменных глыб вновь показывается многоводный речной поток.

Еще более любопытен ключ на правом берегу той же реки Сим, в полутора километрах ниже устья речки Берды. Местные жители называют его «пропащим» или «пропадающим». Три минуты вода с силой вытекает из-под скалы, затем три минуты ключ «отдыхает».

Бывает, что река прячется от человеческого взора надолго. В Югославии есть река, несущая воды в узком ущелье, которая затем скрывается в огромных пещерах. Пройдя длинный путь по подземным галереям, река исчезает в глубокой трещине. Куда она течёт  дальше,

неизвестно. Ученые пытались выяснить ото с помощью красящих веществ. Окрашенную воду обнаружили во многих источниках возле города Триеста и даже в его водопроводе.

Прячущиеся под землей реки и речки иной раз пугают суеверных. Несколько лет назад в одной из деревень в Башкирии в некоторых домах стали раздаваться звуки, идущие откуда-то из-под земли. Особенно ясно они были слышны в зимние ночи— то сильный гул, то разносился звук, похожий на отдаленный пушечный выстрел, временами звуки напоминали грохот ссыпаемого в подвал картофеля.

Поползли слухи о подземных духах, о душах грешников, которые не находят в земле покоя, и т. п. Геологи решили изучить «подземную географию* поселка. Они обнаружили, что здесь протекает река, которая уходит под землю километрах в двух от поселка. Известно, что вода нередко образует в земных недрах большие пустоты — там, где породы легко в ней растворяются. Вот и тут небольшая речка, уйдя в землю, вымыла в песчанике, на глубине около ста метров под поселком, большую пещеру. Протекая по ее дну, водный поток продолжал разрушать породы, вызывая обвалы, увлекая за собой большие камни.

Вот эти звуки разрушительной работы и были слышны на поверхности земли.

А знаете ли вы, что такое вади?

Есть реки, которые живут лишь короткие часы, исчезая на годы!

Вдоль побережья Красного моря тянется полоса земли, пересеченная многочисленными долинами с крутыми склонами. По ним проходят основные пути, связывающие Объединенную Арабскую Республику с Красным морем. Удобные для путешествий, эти долины защищают людей от песчаных и пыльных бурь.

Но беда, если здесь начинается ливень. Одно утешение: дожди здесь — очень редкие гости; проходит не один год, пока набежит дождевое облако в этих опаленных солнцем местах. Но уж если дождь приходит, то выпадает он буйным ливнем.

Потоки воды устремляются в долины — это и есть вади, — не щадя никого. На несколько часов, появляясь словно призрак, поток превращается в грозную реку. В эти часы вади снова как бы вспоминает свою молодость — ведь она порождение тех же потоков воды, которые проносятся здесь раз в несколько лет. За тысячи лет «река на час» проделала огромную работу.

Близкие «родственники» вади живут в Австралии. Здесь много извилистых «криков» — русел высохших дождевых потоков. После ливня по ним текут стремительные грязевые реки. Даже дороги превращаются в потоки, затопляющие поселки. Люди тонут в озерах грязной воды. Одно из таких наводнений уничтожило город Виндзор, к северу от Сиднея.

Наконец, исследуя морское дно, ученые находят там.