Наконец, исследуя морское дно, ученые находят там... утонувшие реки. Когда-то, миллионы лет назад, они были самыми обычными, а затем их поглотило море.

По дну Атлантического океана на тысячи километров тянется Большой каньон. Предполагают, что это затонувшая речная система. В нее несли свои воды в далеком прошлом Земли реки Северной Америки, Гренландии и Исландии.

Своеобразными свидетелями выступают рыбы. Дело в том, что в некоторых реках Северной Америки, которые впадают в Атлантику, и в реках Западной Европы обитают одни и те же представители рыбьего царства. Причем такие, каких нет в других местах. Перебраться через океан они, конечно, не могли — морская вода далеко не их стихия. Значит?

Значит, когда-то здесь были совсем другие геологические условия. «На месте северной части Атлантического океана, — пишет советский биолог Г. Линдберг, — была суша, по которой протекали две реки. Первая из них — древний Гудзон, притоками которого были современные реки бассейна Гудзонова залива и Атлантического побережья Северной Америки... Вторая — древний Рейн, в который впадали реки Восточной Исландии, Норвегии и нынешняя Сена. Водораздел двух могучих речных систем проходил в районе Исландии». Наконец, есть и такие реки, у которых берега... водяные.

Жители прибрежных районов Норвегии находят иногда на морском берегу деревья, принесенные из далеких тропических стран. Их приносит громадная морская река.

Постоянные ветры пассаты, дующие у экватора, гонят огромные массы морской воды. Одна из таких рек, экваториальная, течет сначала вдоль западного берега Африки, мимо острова Зеленого Мыса, затем пересекает Атлантический океан и через Карибское море вторгается в Мексиканский залив. Теснимая прибывающими потоками воды, отсюда берет начало другая морская река — Гольфстрим. Через Флоридский пролив она вырывается в открытый океан и несет свои теплые воды к берегам Европы.

Это действительно настоящая река. Темно-синие ее воды заметно отличаются от зеленоватых вод океана. Сжатая жидкими берегами, вода Гольфстрима не смешивается с океанскими водами. Температура Гольфстрима остается на всем пути к Европе значительно выше, чем у водяных берегов. Глубина морской реки достигает 800 метров. В самые сильные засухи она не мелеет и в периоды самых обильных дождей не выливается из берегов.

Такие же реки среди моря — морские течения — известны и в других океанах Земли: Тихоокеанское, Экваториальное, Куро-Сиво и др. Эти могучие реки являются как бы своеобразными обогревателями материков. Гольфстрим приносит к берегам Северной Европы столько тепла тропического солнца, что здесь климат значительно мягче, чем в Америке, в районах, находящихся на таком же расстоянии от Северного полюса.

Кроме поверхностных течений, немало в морях также и невидимых подводных «рек». Многие из них открыты моряками весьма простым способом. На воду опускали пустой, наглухо закупоренный бочонок с веревкой. К концу веревки привязывали кусок дерева и некоторое количество тяжелого груза так, чтобы кусок дерева мог плыть под водой, не поднимаясь на поверхность, и не тонул бы совсем. Если под водой, там, где оказывался кусок дерева, было течение, оно увлекало за собой дерево, а с ним и бочонок. При этом часто бывало так, что бочонок плыл, к удивлению матросов, против течения и против ветра.

Однажды из Гвинейского залива долго не могло выйти парусное судно: мешало сильное встречное течение. Капитан корабля, зная, что в заливе существует подводное течение обратного направления, приказал выбросить в море на канате большой ящик с грузом. Ящик достиг до невидимой подводной реки и, увлекаемый ее течением, вывел парусное судно из залива!

...Итак, призрачные острова, реки-непоседы. А озера? Оказывается, есть и среди них кочевники.

В 70-х годах прошлого века знаменитый русский географ Н.