Когда смотришь на человека в то время, когда он находится в фазе парадоксального сна, можно сделать вывод, что спящий что-то переживает: у него учащается дыхание, изменяется сердцебиение, шевелятся руки или ноги, наблюдаются быстрые движения глаз, мышц лица. Исследователи предположили, что именно в такие моменты уснувший человек и видит сон. Так и оказалось.

Как известно, среди нас есть такие, кто утверждает: «Я никогда не вижу снов». Теперь это заблуждение разоблачено. Исследователи следили за уснувшим человеком, и как только у него наступал быстрый сон, тут же будили и спрашивали, что он видел во сне. Разбуженный помнил сон и рассказывал о нем.

Стоило того же человека разбудить во время медленного сна, он уверял, что никаких снов не видел. Причина была простой — он их уже забыл, пока длился медленный сон.

Опыты показали, что эти два вида сна чередуются друг с другом. За 6—8 часов сна медленный сон продолжительностью 60—90 минут несколько раз сменяется быстрым — на 10—20 минут. Таким образом, за ночь у нас бывает четыре-пять «пятнадцати -двадцатиминуток», когда мозг позволяет себе «погулять по стране сновидений».

Неизменное появление сновидений, их регулярность и навели исследователей на мысль: а не являются ли они необходимыми организму? Вероятно, если лишить человека возможности видеть сны, то это как-то скажется на организме.

Начались исследования. Сотни добровольцев были подвергнуты изучению во время сна. Им разрешали спать только во время медленного сна, а как только наступал парадоксальный сон, будили. Иными словами, людям давали возможность спать, но не позволяли видеть сны.

Параллельно с ними других будили так же часто, но в периоды сна без сновидений. Что же наблюдали у тех, кому не давали видеть сновидения? Прежде всего увеличилась частота возникновения сновидений — быстрый сон наступал через меньшие промежутки. А затем некоторое время спустя у людей без сновидений появились неврозы — чувство страха, тревоги, напряженности.

А после того как им снова позволяли спать быстрым сном, он тянулся дольше, чем обычно, как будто организм наверстывал упущенное!

Та же закономерность наблюдалась и у животных. Ученые проводили, например, опыты с кошками: когда их будили при появлении быстрого сна, интервалы между периодами быстрого сна уменьшались с 10—30 минут до 1 минуты. Животное как бы старается видеть сны тем чаще, чем больше этому препятствуют.

Как только подопытную кошку перестают будить, периоды быстрого сна удлиняются.

Важное открытие было сделано в Лионском университете во Франции. Исследователь мозга профессор Жувэ нашел в мозгу кошки участок, который является как бы «пусковым» центром для начала сновидений. Этот пусковой центр можно искусственно включать и выключать. Когда центр поврежден, периоды сновидений исчезают. Открытие подтверждает мысль о том, что сновидения необходимы организму.

Почему?

Опять-таки надо исследовать!

Еще одно важное заключение сделали ученые- «мозгопроходцы», основываясь на опытах: оказывается, никак нельзя сказать, что во время сна мозг находится в пассивном состоянии. Добрая половина нейронов мозга у спящего работает даже активнее, чем днем. Это относится прежде всего к глубинным отделам мозга.

Есть такая поговорка: «Чем дальше в лес, тем больше дров». Эта поговорка хорошо отражает сущность научного познания. Неизменная основа науки состоит в том, чтобы, никогда не останавливаясь, идти вперед и вперед. Идти и все время находить новое, ибо с каждым шагом человек, идущий по великому пути научных открытий, видит и глубже и дальше.

А наука о мозге? Мы еще только начали свое путешествие в сказочно необыкновенный, исключительно сложный и мудрый мир человеческого сознания.