Подобные «вещие» сны не так редки. По ним врачи иногда узнают о скрытно развивающихся болезненных процессах. Еще в 1935 году один из наших исследователей, доктор М. И. Аствацатуров, писал: «Можно, например, признать, что если тревожные сновидения с элементами страха смерти сочетаются с внезапными пробуждениями, сопровождающимися безотчетным страхом смерти, то это может возбуждать подозрение о заболевании сердца в таком периоде, когда никаких других субъективных жалоб, указывающих на такое заболевание, не имеется».

Когда человеку снится, что он хочет вынырнуть из воды, или на грудь наваливается тяжесть, или что он лезет в узкую щель и застревает в ней, либо поднимается в гору, или его грудь сдавливает тяжелая одежда, при таких сновидениях возможны воспаление легких, плеврит, туберкулез.

К доктору В. Н. Касаткину пришла пожилая женщина, которую вот уже месяц преследовал сон: она сама или кто-то из ее знакомых ест сырую или испорченную рыбу. Доктор направил ее на исследование желудочно-кишечного тракта и не ошибся — у женщины была обнаружена острая форма гастрита.

Женщина легла спать, не чувствуя никаких недомоганий. Ночью она увидела сон: ее угощают вкусным пирогом, но она не может проглотить откушенный кусок, ее душит. Утром у нее обнаружили ангину. И здесь в сновидении отразилось уже начавшееся заболевание.

Конечно, не все здесь так просто. При диагностике с помощью сновидений мешают всевозможные случайности и отклонения. Но если сновидения навязчивы и однотипны, они указывают на большую вероятность какого-то скрытого заболевания тогда, когда остальные средства диагностики могут и не обнаруживать эти заболевания.

В своей книге «Теория сновидений, некоторые закономерности возникновения и структура» кандидат медицинских наук В. Н. Касаткин на основании богатейшего материала (он проанализировал около четырех тысяч снов) высказывает точку зрения, что сновидения могут предсказать такие заболевания: болезнь Боткина (желтуха) — примерно за неделю; неврозы — от недели до нескольких месяцев; хронический гастрит— около месяца; туберкулез легких — за один-два месяца; гипертонию — за два-три месяца и опухоли головного мозга — иногда за год.

А вот грипп и ангина, желудочно-кишечные отравления, острый аппендицит, катар дыхательных путей, то есть все быстро развивающиеся болезни, могут отразиться в сновидении лишь накануне явного заболевания.

Пример другого характера. У вас тяжело заболел близкий человек. Вы начинаете думать о том, не приведет ли болезнь к трагическому исходу. Вы гоните прочь эту мысль, но она продолжает преследовать вас, вселяет чувство постоянного беспокойства. С другой стороны, вы знаете, что если человеку приснится выпадение зуба, то это предвещает смерть близких людей. Так что же будет удивительного в том, если эта навязчивая мысль и тревожное состояние в конце концов все же вызовут у вас «роковое» сновидение о выпавшем зубе? И если болезнь была смертельной, сон оказывается «вещим», сновидение сбывается. Попробуйте теперь переубедить человека, что его «вещий» сон был навеян самовнушением!

Еще случай, посложнее. Это, если хотите, уже настоящий сон-вещун. Известно старинное поверье: если приснятся давно умершие родители — быть ненастной погоде. Казалось бы, никакой связи тут не может быть. Но не будем торопиться. Известный русский физиолог Н. Е. Введенский пишет, что в этой примете, пожалуй, есть свой смысл. Дело в том, что чем глубже сон человека, тем к более раннему периоду его жизни относятся ожившие во сне следы былых впечатлений. А известно, что перед ненастьем обычно человек спит более глубоко. Ну, а раз глубже сон, то и образы всплывают из более далекого прошлого.

Бывает, что причиной «вещего» сна оказываются слабые раздражения, приходящие в мозг из внешнего мира.