Жили люди, как боги, с спокойной и ясной душою,

Горя не зная, не зная трудов. И печальная старость К ним приближаться не смела. Всегда одинаково сильны Были их руки и ноги. В пирах они жизнь проводили.

А умирали, как будто объятые сном. Недостаток

Был им ни в чем не известен. Большой урожай и обильный

Сами давали собой хлебодарные земли...

Все это — не более как поэтический вымысел. «Что первобытный человек получал необходимое как свободный подарок природы, — писал В. И. Ленин, — это глупая побасенка... Никакого золотого века позади нас не было, и первобытный человек был совершенно подавлен трудностью существования, трудностью борьбы с природой».

Известный исследователь Севера Ф. Врангель писал в XIX веке о народах, населявших этот край. Трудно себе представить, говорит он, до какой степени достигает здесь голод. Существование людей зависит единственно от случая. С половины лета люди питаются уже древесною корою и шкурками, до .того служившими им постелями и одеждою. Случайно пойманный или добытый олень делится поровну между членами целого рода и съедается с костями и шкурой. Даже внутренности и толченые рога и кости идут в пищу, потому что надобно чем-нибудь наполнить терзаемый голодом желудок.

Речь здесь идет о народах, которые по уровню своего развития находились на стадии первобытности. Эти люди с их жалкими орудиями труда были перед лицом природы слабыми и беспомощными.

Много тысячелетий первобытное общество не знало никаких богов. Человек тех времен не мог создать в своем воображении сверхъестественный мир, о котором говорят все религии. Вера в богов появилась лишь тогда, когда сознание людей стало более развитым.

Интересно, что еще не так давно на земле были обнаружены люди, стоящие на таком же низком уровне развития, что и наши далекие предки. Об этом рассказывает Н. А. Рубакин в своей книге «Самые дикие люди на земле». Сто двадцать лет назад, в 1850 году, несколько английских моряков поселились на острове Огненная Земля, у южной оконечности Южной Америки, для изучения быта и нравов местных племен. Все колонисты по разным причинам погибли на острове, но записки одного из них, капитана Гардинера, сохранились. В них очевидец рассказал о некоторых племенах Огненной Земли, находившихся на очень низкой стадии развития. Речь этих племен была почти нечленораздельной, они пользовались грубыми каменными орудиями труда, жили в ямах или шалашах. У них не было никаких суеверий, никакой религии. Они не хоронили умерших, не совершали никаких обрядов, не имели священных предметов.

Что же явилось причиной появления у человека религиозных верований? Почему он стал суеверным? Оказалось, что причина кроется в условиях жизни. Не зная естественных причин многоликих явлений окружающего мира, страшась грозных сил природы, человек постепенно начал обожествлять эти силы, наделять их свойствами, присущими ему самому. Благоприятные явления считались добрыми, а те, которые приносили болезни, голод, смерть, — злыми. Позднее люди стали представлять себе эти явления в виде могущественных существ — духов, демонов, богов — и наделять их фантастическими, сверхъестественными свойствами.

Это было закономерно: ведь первобытный человек очень мало знал о мире, в котором он жил. И недостаток знаний ему заменяло воображение, возбуждаемое страхом и бессилием.

Силы природы были могущественнее человека, поэтому и божества считались более могущественными, чем сами люди. Богам стали поклоняться, молиться, приносить им жертвы.

Религиозные представления у разных народов были самыми разнообразными. Обожествлялись животные. У тех племен, которые занимались главным образом рыболовством, обожествлялись рыбы. С переходом к земледелию и с приручением животных в первобытном обществе стали обожествлять свиней, собак и других домашних животных, от которых люди ждали помощи в своем хозяйстве.