И такая работа, кстати говоря, может привести к тем же ошибочным умозаключениям: сновидение «предсказало» будущее открытие. В действительности перед нами завершение какой-либо мысли не днем, а в то время, когда человек спит, но мозг его продолжает активно работать.

Сколько можно спать и не спать

Шестидесятипятилетний Яни Думас из Бююкдере на Босфоре, как всегда, поужинал, пожелал своей сестре спокойной ночи и лег спать. А на следующий день он не проснулся! Проходили дни и недели. Яни Думас не пробуждался. Его искусственно подкармливали.

Проснулся Думас через шесть месяцев. Когда ему сказали, что уже наступила осень, он не поверил. И только взглянув в зеркало и увидев на своем лице бороду, старик понял, что проспал полгода.

Эта совсем не удивительная для врачей история произошла недавно в Турции. Такой ненормальный, болезненный сон называют «мнимой смертью», летаргическим сном, или просто летаргией.

В прошлом летаргический сон часто вызывал у очевидцев суеверный страх, служил пищей для фантастических домыслов. Недаром у многих народов существуют сказки о спящих красавицах и заснувших богатырях.

В истории известны случаи очень глубокого длительного сна, когда в организме человека на долгое время замирают почти все жизненные процессы: он ничего или почти ничего не ощущает, едва можно уловить дыхание и биение сердца. Стоит вспомнить хотя бы знаменитый рассказ Эдгара По «Преждевременное погребение».

Но, пожалуй, одним из самых «знаменитых» больных, впавших в летаргию, был В. Качалкин, управляющий одного имения.

Он заснул в конце XIX века и проспал до 1918 года. Сон длился более двадцати лет! Все это время он находился в психиатрической лечебнице.

Перед выздоровлением сон стал постепенно ослабевать. Сперва Качалкин просыпался только ночью, в полной тишине и темноте. От малейшего шума он сильно пугался и вновь крепко засыпал. Затем стал просыпаться и днем.

В 1918 году с Качалкиным много беседовал И. П. Павлов. Вот что он писал об этом человеке:

«...Мужчина 60 лет, 22 года лежавший в больнице настоящим живым трупом, без малейшего произвольного движения, без единого слова... Последние годы, когда стал приближаться к 60 годам, начал делать все более и более произвольных движений; в настоящее время встает с постели... говорит много и совершенно разумно... О прошлом своем состоянии говорит, что все понимал, что около него происходило, но чувствовал страшную неодолимую тяжесть в мускулах, так что ему было даже трудно дышать. И это было причиной, почему он не двигался, не ел и не говорил. Болезнь началась около 35 лет».

Как видно из этих описаний, у Качалкина был болезненный частичный сон. При этом, как видно, не работала та область головного мозга, которая управляет движениями. А клетки, связанные с некоторыми органами чувств, продолжали работать. Поэтому человек слышал все, что около него говорили, но не мог сделать ни одного движения — шевельнуть рукой, губами, поднять веки.

Причина такого длительного частичного сна —- заболевание мозга. Летаргический сон может появиться вследствие крайнего истощения нервной системы, после сильных и длительных волнений, после тяжелой болезни и т. д. Иногда такой сон возникает при воспалительных процессах в мозгу.

Надо сказать, что, как бы ни был глубок летаргический сон, врач всегда может определить, умер человек или спит.

По степени глубины летаргические сны бывают и поверхностные, и очень глубокие, когда жизнь в человеке едва теплится. Известны и такие случаи, когда летаргический сон возникал периодически. Один английский священник спал шесть дней в неделю, но каждое воскресенье вставал, чтобы поесть и отслужить обедню.

С 1942 года в одной из подмосковных лечебниц находился боец; привезенный прямо с поля боя, он много лет лежал без сознания, ничего не говорил, его с трудом кормили.