|
Незнакомец начал протирать себе глаза. Избистер попытался было поддержать разговор, потом у него мелькнула новая мысль. - Пойдемте ко мне, - предложил он, - посидим и покурим. Я покажу вам мои наброски Блэкапита. Хотите? Незнакомец покорно встал и пошел за ним вниз по склону. Движения его были медленны и неуверенны, и Избистер слышал, как он спотыкался, спускаясь с горы. - Войдемте ко мне, - пригласил Избистер. - Не хотите ли сигарету или чего-нибудь спиртного? Вы употребляете крепкие напитки? Незнакомец в нерешительности остановился у садовой калитки. По-видимому, он не отдавал себе отчета в своих действиях. - Я ничего не пью, - медленно произнес он, поднимаясь по садовой дорожке. - Нет, - повторил он спустя минуту, - я ничего не пью. Все кружится, все вертится колесом. Споткнувшись на пороге, он вошел в комнату, точно слепой. Затем тяжело опустился, почти упал в кресло. Наклонился вперед, сжал лоб руками и замер. Из груди его вырвался сдавленный вздох. Избистер суетился с растерянным видом, какой бывает у неопытных хозяев, произнося отрывочные фразы, которые почти не требовали ответа. Он взял папку, потом переложил ее на стол и посмотрел на часы, стоявшие на камине. - Надеюсь, вы не откажетесь поужинать со мной, - сказал он, держа в руке незакуренную сигарету и думая, что гость его, вероятно, страдает от злоупотребления наркотиками. - Могу вам предложить только холодную баранину, но она прямо великолепная. По-уэльски. И еще, кажется, сладкий пирог. Он дважды повторил приглашение. Незнакомец молчал. Избистер остановился со спичкой в руке и взглянул на своего гостя. Тот продолжал молчать. Избистер выронил спичку и, так и не закурив, положил на стол сигарету. Казалось, незнакомец задремал. Избистер взял папку, открыл ее, снова закрыл; он колебался, говорить ему или нет. - Быть может... - начал он шепотом. Он взглянул на дверь, потом на гостя в кресле. Затем осторожно, на цыпочках, оглядываясь на своего гостя, вышел из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь. Наружная дверь оставалась открытой; Избистер вышел в сад и остановился возле куста волчьего аконита. Отсюда через открытое окно он мог видеть незнакомца, неподвижно сидящего все в той же позе. Проходившие по дороге дети остановились и с любопытством глядели на художника. Какой-то моряк обменялся с ним приветствиями. Избистер подумал, что его выжидательная поза привлекает внимание прохожих, и решил закурить: так у него будет более естественный вид. Он вытащил из кармана трубку и кисет и принялся медленно набивать ее табаком. - Странно, - прошептал он с некоторым неудовольствием. - Во всяком случае, надо дать ему выспаться. Энергичным движением он зажег спичку и закурил. В этот миг он услыхал шаги своей квартирной хозяйки, которая выходила с зажженной лампой из кухни. Он обернулся и, помахав ей трубкой, успел остановить ее на пороге в гостиную. Так как она ничего не знала о его госте, то он постарался шепотом объяснить ей, в чем дело. Хозяйка ушла со своей лампой обратно в кухню, по-видимому, не вполне ему поверив. Он покраснел и, чувствуя какую-то неловкость, притаился за углом веранды. |
