|
- Острог... - повторил Грэхэм. - Величайший из народных вождей, - перебил его старик. Грэхэм собрался с мыслями. - У Совета найдется немало друзей среди народа, - сказал он нерешительно. - Очень мало друзей. Особенно среди бедных. Прошло их время. Да! Надо было им вести себя поумнее. Два раза ведь были выборы. И Острог... Но теперь уже началось - и ничто им не поможет, ничто не поможет... Два раза они отказывали Острогу, это Острогу-то - вождю! Я слышал, в какую ярость пришел он тогда; он был ужасен. Да спасет их небо! Ничто в мире не поможет им, раз он поднял на них рабочие союзы. Все эти синие вооружились и выступили в бой. При таких условиях нельзя не победить. И вот увидите, он победит! Некоторое время старик сидел молча. - Этот Спящий... - начал было он и смолк. - Да, так что же? - спросил Грэхэм. Старик перешел на конфиденциальный шепот; наклонившись к Грэхэму, он прошептал: - Ведь подлинный Спящий... - Ну? - Умер. Много лет назад. - Как так? - удивился Грэхэм. - Ну да, умер. Много лет, как умер. - Как можете вы так говорить? - не удержался Грэхэм. - Могу... Уж я-то знаю. Он умер. Спящий, что проснулся теперь - они подменили его ночью, - какой-то бедняк, которого опоили до потери сознания. Но я не могу сказать вам всего, что знаю. Далеко не все могу сказать. Некоторое время он бормотал что-то непонятное. Секрет, который он знал, очевидно, не давал ему покоя. - Я не знаю тех, которые усыпили его, - это случилось еще до меня, - но я знаю человека, который сделал ему впрыскивание и пробудил его. Тут был один шанс из десяти: или пробудить, или убить, или пробудить, или убить. В этом видна рука Острога. Грэхэм был так удивлен, что несколько раз прерывал старика, заставляя его рассказывать все снова. Он не мог поверить. Значит, пробуждение его не было естественным! Есть ли в этом доля правды или же старик выжил из ума? Он припомнил, что такие случаи возможны. Ему пришло в голову, что, быть может, недаром судьба столкнула его с этим стариком: ему представляется прекрасный случай узнать новый мир поближе. Старик долго сопел и кряхтел, потом снова заговорил высоким сиплым голосом: - В первый раз они отказали ему. Я это хорошо знаю. - Кому отказали? Спящему? - Нет, не Спящему. Острогу. Он был ужасен, ужасен! Ему было, конечно, обещано, обещано на следующий раз. Глупцы они, вот что, - пренебречь таким человеком! А теперь весь город льет воду на его мельницу, а он перемалывает таких, как мы с вами. Перемалывает, как муку. Пока он восстановит порядок, рабочие успеют перерезать полицейских и всяких там китайцев; а нас, обывателей, пожалуй, не тронут. Всюду мертвые тела! Грабеж! Мрак! Ничего подобного за последний гросс лет не случалось. Да! Плохо приходится маленьким людям, когда большие дерутся! Ох, как плохо! - Как вы сказали? За последний гросс лет не случалось... Чего не случалось? - Что? - переспросил старик. Ссылаясь на то, что Грэхэм непонятно выговаривает слова, старик заставил его три раза повторить свой вопрос. |
