– Какой контраст с водопадом, да? Всего двести метров, а словно зачарованное царство. Бабы Яги только не хватает и домика на курьих ножках.

Захар мрачно глядел поверх водной глади. Алекс отложил удочку, поднялся и взял фотоаппарат:

– Рыбы нам на ужин уже хватит, пойду пару снимков сделаю.

– Слушай, что-то мне здесь не очень нравится. Давай пойдем уже.

– Давай минут через пятнадцать, солнце еще час точно не зайдет, успеем до темна.

– Зачем тебе это?

– Словами некоторые вещи не объяснишь, а фотографии и картины говорят сами за тебя. А ты никогда не задумывался, что фотографирование сродни рыбалке? Вот скажи мне, зачем люди ходят на рыбалку? Я не о нас сейчас, мы, понятно, за ужином, да и то – спорный момент, можно было вполне обойтись едой из деревенского магазина. Но ты берешь удочку, идешь час по тайге, потом сидишь еще час на берегу, и все это ради одного ужина? Стой! Замри!

– Что?

– Замри, говорю, и смотри за хребет вдаль, не двигайся. Это место соответствует тебе и твоему характеру, ну или нынешнему настроению. Мрачновато, но хорошо.

Захар криво усмехнулся, но не стал перечить другу и терпеливо замер, глядя вдаль на поросшие лиственницами вершины виднеющегося хребта. Правда, хмуриться так и не перестал, и дружелюбия в его облике тоже не добавилось. Такие разные за последние месяцы они тем не менее смогли стать настоящей поддержкой друг для друга.

– Ладно, давай 15 минут на твои фотоизыскания и пора возвращаться.

Алекс аккуратно обходил поросший высокой сухой травой берег, слушая перешептывание серого камыша и выхватывая особенно интересные в своем драматизме кадры. Глядя в маленькое окошко камеры он медленно перевел объектив в поисках нового ракурса и остался почти доволен композицией кадра. Уже хотел нажать на кнопку спуска, но передумал и решил еще поискать объективом нетронутые человеком картины таежного мира, как вдруг в кадре замаячила серая пластиковая коробка с жестяными банками мясной тушенки. Кто-то решил разбавить красоту этих мест прозой жизни с изображениями коровьих голов, которые теперь несуразно торчали из коробки, покачиваясь в темных водах среди камышей.

– Захар, смотри что я нашел! – крикнул Алекс и наклонился чтобы вытащить находку на берег. – Откуда это здесь? Километры во все стороны – только лес, с чего бы кому-то такой тайник среди камышей устраивать? Вряд ли это туристы. Не нравится мне все это. Не спокойно в лесах.

– Не трогай, – крикнул издалека Захар. – Верни все на место. Давай осмотрим берег.

Минут через десять в кустах они нашли хорошо замаскированную и спрятанную зеленую моторную лодку.

– Кажется, мы с тобой здесь обосновались не одни, Захар.

– Вся тайга утыкана такими избушками, как наши. Раньше на зимовье сюда ехали охотники и рыболовы, потом какое-то время в запустении избушки стояли, а теперь очень востребованы снова стали. Но что-то мне подсказывает, что в этом случае мы наткнулись не на нового соседа.

– Да, подозрительно как-то все это выглядит. И место странное.

– Надо уходить отсюда.

Обратно шли молча и каждый думал о своем.

– Ну что, теперь как договаривались: ты чистишь рыбу, а я костер развожу и на гриле жарю.

– Что-то я есть не хочу, наверное к себе уже пойду. В рыбалке ж главное – не рыба, а процесс, верно? На днях постараюсь заглянуть снова.

– А ты разве не домой? Тебе же в ту сторону?

– Хочу еще немного по лесу пройтись.

– Поздно только не гуляй, я тут недавно медведя встретил.