|
Вглядевшись в их смуглые, широкоскулые, плоские лица, Мак решил, что это монголы. Их здесь было довольно много, и каждый имел при себе оружие. Люди проходили мимо Мака и Мефистофеля с Маргаритой, даже не глядя в их сторону, словно не замечая троих пришельцев. - В чем дело? - спросил Мак. - Почему все стараются показать, что не видят нас? - Они и в самом деле нас не видят, - ответил Мефистофель. - Я сотворил заклинание, сделавшее нас невидимыми. Это гораздо проще, чем снять специальную комнату для переговоров. Да и дешевле. - Как вам угодно, - сказал Мак. - Итак, что я должен буду здесь делать? - Эта улица ведет прямо ко дворцу Кублай-хана. У Великого Хана пышный двор - его окружают родственники, фавориты, придворные, мудрецы, шарлатаны, мошенники, купцы, авантюристы, многочисленная челядь и никому не известные люди без определенных занятий, которых можно встретить при любом дворе - как европейском, так и азиатском. Среди этой весьма разнородной публики находится Марко Поло. - Марко Поло? Знаменитый путешественник родом из Венеции? - Вот именно. Его отец и дядя живут вместе с ним, но сейчас они уехали по торговым делам в Трапезунд. - В Трапезунд?.. А где это? - спросил Мак. - Неважно. К вам лично это не имеет никакого отношения, сказал Мефистофель. - Сейчас для вас самое главное - понять, что вам предстоит сделать. - Да, конечно, - согласился Мак. - Объясняйте же поскорее. - Итак, Марко решил оставить Пекин и вернуться в Венецию. Кублай-хан весьма неохотно дал ему разрешение покинуть дворец, потому что Марко - единственный, кто может обеспечить надежную охрану для принцессы Ирены, предназначенной в жены персидскому шаху. Против Марко плетутся многочисленные интриги. Некоторые из монгольских ханов завидуют славе Марко и тем богатым дарам, которые он получил от Великого Хана. Марко угрожает опасность - несколько придворных составили против него заговор. Один из предлагаемых вам вариантов - спасти жизнь знаменитого путешественника. Его хотят убить до того, как он покинет Пекин... - Постойте... Подождите минутку, - перебил Мефистофеля Мак. - Но он же уехал из Пекина, разве не так? - Да, конечно, но то было в прошлом, - ответил Мефистофель. - А сейчас история переписывается заново. Наступает ключевой момент. События могут принять совершенно неожиданный оборот, но может случиться и так, что все останется по-старому. Вам нужно понять только одно - все происходит как будто в первый раз. Здесь еще никто не знает о том, какая судьба ждет Марко Поло. - Но если события станут развиваться по-иному, - сказал Мак, - не отразится ли это на ходе всей истории? И к каким последствиям это приведет? Вдруг окажется, что в нашем времени все будет не так, как должно быть? - Вас лично это никак не коснется, - успокоил его Мефистофель. - Можете думать об этом парадоксе времен как о некой абстракции... Как о вещи в себе, если вам угодно. Вас доставили сюда в определенный момент времени. Перед вами стоит задача - сделать выбор из трех предложенных вам моделей поведения. А после мы посмотрим, удалось ли вам повлиять на историю, и если да, то в какую сторону склонятся весы - в сторону Добра или Зла. - И все-таки я не понимаю, зачем мне помогать Марко, - сказал Мак. - Ведь он благополучно выехал из Пекина, несмотря на все интриги и заговоры, составленные против него. |
