– А куда они пошли? Зачем? – спросил Фандуил, догадавшись, что Горм с Олорином пошли не к ним на стоянку – иначе они прошли бы этой дорогой.

– Говорят, они отправились вдогонку отряду Дарина. Наш король им зачем‑то нужен.

Фандуил и Рамарон молча переглянулись, осмысливая сообщение. Гном счел, что разговор закончен, и захлопнул створки ворот.

– Эй! – застучал в ворота Рамарон. – А король‑то куда пошел?!

– В клан Хъёрта, – донеслось из‑за них. – Это в южном Казаде.

– Наверное, нам все‑таки лучше подождать их снаружи, – предложил Фандуил. – Ночевать будем в коридоре у входа, а дичь я настреляю.

– Еще чего! – возмутился Рамарон. – Раз наши не в городе, значит, нам можно присоединиться к ним. Давай лучше ищи этот южный Казад. Это же совсем нетрудно – он отсюда на юге.

Фандуил посмотрел на уверенную физиономию барда и решил, что меньшим злом будет согласиться.

– Если ты, конечно, знаешь, где этот юг… – не удержался он от насмешки, но та пролетела на пол‑лиги мимо Рамарона.

– А ты у нас на что? – искренне удивился тот.

К утру они добрались до южного Казада – впрочем, что наверху утро, знал только Фандуил, а Рамарон сбился со счета времени и с направления, едва попав под землю. В брошенном городе нашлось и удобное место для ночлега, и кое‑какая пища, которую не смогли унести с собой беженцы. Рамарон тут же повалился спать, а Фандуил остался на страже, не изменяя заведенному в походе обычаю, каким бы безопасным ни казался ночлег.

По его расчетам, Рамарону было пора вставать, когда до его чуткого слуха донесся грохот отдаленного обвала. Эльф разбудил барда, но грохот больше не повторялся. Рамарон взялся готовить еду, а Фандуил прилег вздремнуть и к завтраку уже был выспавшимся и свежим. За едой они единодушно решили, что для обвала должна быть причина и что нужно посмотреть, что там случилось.

Поскольку обвал произошел к востоку от города, Фандуил выбирал коридоры, ведущие на восток. Больше с той стороны не донеслось ни звука, но эльф хорошо помнил направление и неуклонно следовал туда, насколько позволяла путаница гномьих коридоров. Они с Рамароном довольно долго блуждали по шахтам, пока не набрели на подъемник.

Это была деревянная клеть, предназначенная для подъема грузов с нижнего уровня. Сейчас она находилась наверху, с веревочной петлей, накинутой на неподвижную часть ворота. Друзья не раз уже встречали подобные клети и собирались пройти мимо нее, как вдруг Фандуил услышал внизу возню и приглушенные стоны.

– Там кто‑то есть! – сообщил он Рамарону.

Они присели на корточки у подъемника и стали прислушиваться к тому, что происходило внизу.

– Эй! – негромко окликнул эльф, решившись наконец подать голос. – Кто там?

– Эй! Эй! – раздались оттуда наперебой басистые голоса. – Эй, наверху – нас здесь засыпало! Спускайте клеть!

Фандуил с Рамароном переглянулись.

– Спустить, что ли? – спросил бард.

– Надо помочь, – согласился эльф.

Они сняли петлю с ворота и общими усилиями спустили клеть в шахту.

– Поднимай! – крикнули им снизу.

Они подналегли на ворот, но не смогли провернуть его.

– Давайте кого‑нибудь полегче! – крикнул в шахту Рамарон.

Вскоре они снова услышали «поднимай!» и налегли на ворот. Нельзя сказать, что стало намного легче, но они по крайней мере смогли вращать его. Обоих удерживало только сознание, что вместе с клетью мог упасть и пассажир, если они вдруг выпустят рычаг. Когда им стало совсем невмоготу, клеть полегчала и за их спинами раздался голос гнома:

– Спасибо, что вытащили… – Наступило мгновение тишины, и тот же голос удивленно спросил: – А как вы сюда попали?

– Ох уж эти гномы… – проворчал Рамарон, удерживая рычаг и одновременно пытаясь зацепить петлю за ворот.