Признавал свою вину, да. Искал порицания даже… Но Верховный Жрец не спешил использовать эту возможность.

Несмотря на физическую слепоту, Марен прекрасно улавливал и замечал все вокруг. Очевидно, не без помощи силы Мирты.

Вот и сейчас, в слепых глазах, был виден триумф и облегчение. Но там плескалось и сострадание, когда Марен вновь перевел взгляд на Ройса. Наверное, это можно было счесть приговором и окончательным ответом на вопрос, который он даже в уме себе еще не решался задавать.

— Здесь ждали и тебя, — в голосе жреца слышалась поддержка и сострадание. А так же что-то еще… что именно, в этот момент у Ройса не было ни малейшего желания разгадывать.

— Марти нужна ваша помощь и исцеление, — отрывисто бросил он, проходя внутрь помещений Храма. — А мне — совет.

Но в последний момент обернулся, осматривая коридор, так и не избавившись от тяжелого ощущения чужого наблюдения, источник которого не мог обнаружить.

— Ты знаешь, что я всегда готов помочь и тебе, и, тем более, наследнику, — вздох Марена вышел тяжелым, заставив Ройса обернуться, отвлекая от какой-то странной догадки, вспыхнувшей в самой глубине сознания.

Глава 16

— Выздоровление Его Высочества займет около двух десятков дней…

— Герцога, — Ройс ровно поправил Марена, не прекратив наблюдать с края площадки за жизнью Храма, кипевшей внизу.

Их появление точно взбодрило всех обитателей… Особенно тех, кто к служению Пресветлой не имел никакого отношения.

— Да, ты прав… уже Герцога, — в голосе Жреца была слышна печаль.

Это и подкупало Ройса в Марене, несмотря на всю мудрость, даруемую силой Пресветлой, невзирая на опыт и знания, он сохранил человечность и сострадание, умение сопереживать. Хорошо, наверное, что при первой встрече Ройс так и не решился расстроить Инди, оставил жрецу жизнь…

Горькая ирония мыслей вызвала кривую усмешку на его лице.

Потом их слишком многое связало: именно Марен провел свадебный обряд, буквально через несколько дней после благословения Герцога. И он же нанес Ройсу на руку татуировку кровью принцессы, вводя его в правящую семью, навек связывая с женой… Но Ройс был только рад этому, не чувствуя ни боли, ни протеста.

Долгие разговоры, когда Инди нуждалась в совете Жреца. Не только с его женой, но и с самим Ройсом, когда уставшая Инди засыпала в отведенной им комнате… Или была настолько мудра, что дарила мужу это время освоиться, поговорить с человеком, который действительно мог дать ответы едва не на любые, возникавшие у Ройса вопросы. И никогда не использовал бы эти разговоры против него или принцессы.

Ройс хотел понять и узнать Мирту, лучше познакомиться с миром, велением случая или судьбы теперь ставшим ему родным, а далеко не все спешили действительно принять безродного наемника, которого принцесса «вздумала осчастливить».

Хотя Ройс и не искал их признания или принятия. Никогда не стремился к чему-то подобному. Ему хватало любви и счастья одного человека во всех мирах — Инди, и преданности его людей, оставшихся со своим капитаном там, где он решил осесть.

Однако он прекрасно понимал, насколько ценно общение с Мареном, тем более в такой ситуации. Да и сильный козырь перед лицом остальных — поддержка Верховного Жреца.

Впрочем, появились у Ройса и новые друзья. Личная стража герцогской семьи, вверенная под его руководство с момента прибытия, теперь куда охотней и искренней подчинялась приказам нового Главы стражи внутреннего круга. Простые солдаты, да и их командиры, не только признали его авторитет, власть и право на командование. Казалось, их привел в воодушевление и восторг выбор принцессы.