— Дело не в боли. Понимаешь, он тебе еще и мозги так запудрит… Он еще и душу твою возьмет. Как в Евангелии сказано - бойтесь тех, кто и тело, и душу погубит в геенне. Не бойтесь убивающих тело, души же не могущих погубить. А они - они погубят. И даже если не сломает тебя, хотя ты ведь ничего даже сделать не можешь против этого… если даже не сломает, если повезет - все равно след остается. Ты уже никогда, никогда не будешь здоровым, нормальным человеком. Нет, лучше не встречаться с ними.

— Или научиться противостоять, - сказала Айледа. Ильгет покачала головой.

— Бесполезно.

О психотренинге рассказывать - это значит, рассказать и о ДС, а это запрещено.

— Можно противостоять даже дэггерам. Есть методики… нас в Милитарии учили. Но сагону… с сагоном ты ничего не сделаешь.

Айледа легко поднялась на ноги. Молча вышла - в соседнюю комнату. Ильгет растерялась и тоже встала. Подумала, что надо бы уже забрать детей. Белла с удовольствием возится с Арли, но ведь еще и крестники сегодня у нее. Впрочем, это не страшно… Айледа вошла в комнату.

Вытянутую правую руку она держала перед собой.

На ладони ее трепетал ослепительно яркий огонек. Серебристое пламя.

Ильгет вздрогнула. Такого с ней, пожалуй, еще не было. Да, угадывать случалось. Не раз. Но ТАК…

— Возьми, - сказала Айледа чуть дрогнувшим голосом. Ильгет протянула руку. Огонек легко перелился в ее ладонь.

Он был на ощупь чуть теплым. И - живым. Будто птенец на ладони. Будто сердечко бьется внутри.

Ильгет вспомнила свою фантазию. Представила оружие.

Огонек стал быстро изменять форму. Подчиняясь ее воле. Секунда - и она сжимает в руке короткий меч. Больше на кинжал похожий. Впрочем, форму можно изменить. Только вот когда огонек меняется под твоим взглядом, то подташнивает, и голова чуть кружится. Но меняется он легко. Меч вырос и удлинился, превратившись в тонкий клинок шпаги. Рукоятка ощущалась как тяжелая и теплая, удобно лежала в руке. Гарда из того же жидкого огня полностью закрывала пальцы. Ильгет взмахнула клинком, описав в воздухе огненную восьмерку.

Айледа смотрела ошеломленно.

— Ну ты даешь, - сказала она.

Протянула руку. Ильгет отдала ей меч, снова сократившийся до размеров огненного колобка.

Этот колобок Айледа бережно опустила в широкую каменную чашу на низком столике. Ильгет не сводила глаз с серебряного пламени.

— Это просто чудо, знаешь. Мне только чтобы научиться его держать, две недели потребовалось. Ты же просто гений. Впрочем, здесь все зависит от силы духа…

— Да у меня нет никакой силы духа.

Просто приличный боевой опыт, подумала Ильгет с некоторым самодовольством.

— Иль, я буду говорить открыто. Я знаю, что ты в ДС.

Она вздрогнула. Внимательно посмотрела на подругу.

— Я знаю о ДС все. Вы… вы молодцы, самоотверженные люди. Герои. Но… с сагонами так не справиться.

— Ты что, знаешь кого-то из наших? - спокойно спросила Ильгет, - тебе предлагали вступить?

— Нет. Я никого не знаю, и не спрашиваю тебя. Просто я в курсе, прими это как данность. А теперь я скажу тебе кое-что новое. Иль… кнасторы, рыцари Кольца - существуют на самом деле. Это правда. Это, - Айледа коснулась сгустка пламени, - иолла. Оружие рыцарей Кольца.

Ильгет вдруг вспомнилась картина - девушка, восходящая по ступеням в голубизне… к солнцу, похожему на гигантское серебряное… кольцо?

"К свету".

Господи, а ей-то думалось, все это красивые, не лишенные духовности, фантазии.

Но вот она, иолла, горит перед ней… и что, действительно, это абсолютное оружие?

— Это оружие, смертельное для сагона.