-  Тогда помолчи.

    А я и сам не решился бы сказать еще что-нибудь.

    -  Говорят о вечности, - слышу через какое-то время! (тут его течение не ощущается). - И о конце света. Он будет, будет. Но не раньше, чем исчерпаются все комбинации, возможные в рамках этого творения. Для вас - это еще очень долго. Для Него - впрочем, для Него время вообще не существует.

    Я не решаюсь спросить. Но после паузы Посвященный говорит и сам:

    -  Это не первое творение. Но еще неясно - будет ли последнее. Возможности множатся, я вижу все больше… Снова пауза. И наконец:

    -  Не забываю о продвинутых. Но двигайтесь, двигайтесь. Смысл этого творения - в развитии. А я увижу. Да, и вот еще что.

    Я почувствовал, как изменился настрой его мыслей которые он вколачивал в меня напрямую, без помощи слов.

    -  Тебе предстоит серьезное дело. Его надо выполнить! Конечно, лучше не переходить известных тебе границ. Не падать слишком низко. Но тебе придется возвратиться в себя - прежнего, каким ты был не так давно. И пока будешь оставаться таким - не обращайся к нам. Жестоко, но иначе нельзя. А уж если…

    Так и не закончив, он ушел - я сразу почувствовал, он оказался вне моего восприятия.

    Пора было возвращаться.

    Медленный переход в нормальное бытие. Одновременно оживает таймер мика, упрятанного где-то глубоко в моей голове микробиокомпьютера, без которого в наше время не живет ни один человек.

    У меня остается еще полчаса. Хватает на легкую гимнастику и на приведение жилья в относительный порядок. Даже на то, чтобы стереть пыль с бросающихся в глаза плоскостей.

    Едва успеваю закончить эту работу, как Вратарь деликатно звякает, чтобы привлечь мое внимание к экрану внешней камеры. Той, что уютно пристроилась наверху, на крыше. Она исправно показывает, как на площадку мягко садится «Бриз» - маленький агрик третьего класса, рассчитанный на четырех седоков. Это означает, что гость прибыл.

    Вернее, гости: их трое - недаром Верига употреблял множественное число, когда потревожил меня звонком. Против королевского недуга - пунктуальности - прибывшие обладают явным иммунитетом: пришли на десять минут раньше. Но при первом знакомстве излишняя придирчивость вряд ли пойдет всем нам на пользу.

    -  Строго проверь, - говорю я. - И впусти, если все в порядке.

    (Я поймал себя на том, что стал применять такие меры предосторожности, какие принимал в добрые старые времена. Где мои сколько-то там лет? И что это: интуиция - или признаки маразма?)

    Пока перед дверью и потом в тамбуре происходила процедура проверки, я последним взглядом прошелся по комнате и (на всякий пожарный) занял позицию, на которой меня нельзя будет увидеть сразу, когда дверь укатится в стену. Предосторожность, по сути, можно было бы назвать излишней: если они пройдут проверку, то смогут действовать разве что врукопашную - а этого я не очень боюсь. Однако же интуиция подсказывала мне именно такой образ действий.

    Заняв позицию, я не без любопытства оглядел все четыре монитора - те самые, что показывали прихожую. Вратарь (для гостей это сейчас лишь табло, рисующее слова команд) выдает первое указание:

    «Будьте любезны (я - сторонник вежливости во всех случаях) поместить все имеющееся у вас оружие в шкафчик справа».

    Как и ожидалось - секунды нерешительности. Троица переглядывается. Один - тот, что справа, - покачивает головой. Еще секунда. Средний - видимо, это и есть доктор Верига, - чуть пожав плечами, достает откуда-то из-за пазухи оружие и кладет на указанное место.