Море Сето было полно горящих кораблей и обломков. Тела, мертвые и умирающие, плавали, словно рыбы. Но корабли все сталкивались, матросы бились в близком бою, гудели трубы. Демоны ветра, несмотря на мощь пушек, были в меньшинстве, силы даймё Мори были организованы лучше. Морские самураи забирались на корабли пиратов. Джек видел, что половина флота пиратов утеряна.

Нихон Мару двигался вперед среди этого хаоса, атакуя, его защищало кольцо секи-бунэ. Флаги и рев труб направляли корабли самураев. Слабости демонов ветра тут же замечали и использовали. Пираты проигрывали.

Но Татсумаки все еще не сдавалась.

— Десять умных моряков побьют сотню без мозгов, — заявила она. — Мы потопим главный корабль.

«Кокетсу» задрожала, пострадав от удара. Гребцы вцепились в весла. Стрелки едва устояли с пушками, что чуть не сорвались с цепей. Ли Линг упала, Джек выстоял.

— НАЗАД И РАЗВОРОТ! — кричала Татсумаки поверх грома выстрелов, по железной крыше стучали пушечные ядра.

Попали в правый борт «Кокетсу». Дерево трещало, вопили раненые пираты.

— Тушите огонь! — крикнул глава стрелков, языки огня лизали палубу и приближались к горе бомб.

Джек не знал, сколько еще выдержит «Кокетсу». Дерево взрывалось, железная крыша гнулась под атакой Нихон Мару. Они потеряли два ряда весел. Корабль вскоре стнет гробом на воде.

Джек видел «Черного паука» капитана Курогумо и «Большую Белуху» капитана Ванизамэ, они бились с морскими самураями. Их задаче было удерживать секи-бунэ, пока «Кокетсу» и «Кит-убийца» капитана Куджиры будут топить Нихон Мару.

Татсумаки отправила туда лучшие корабли. Но их встретили отпором. Враги окружали во всех сторон. Демоны ветра потеряли еще три корабля, еще больше было на грани. Пираты гибли… без результата.

Нихон Мару не тонул, его не брали выстрелы пиратов. Даже «Крадущийся тигр» капитана Куджиры не смог взорвать его.

— ОГОНЬ! — почти отчаявшимся голосом вопила Татсумаки.

«Кокетсу» гремела пышками. Дым рассеялся, демоны ветра застонали. Их попытки сломали лишь пару палуб.

— Бесполезно! — выругался глава стрелков, бросая нож. — Они усилены железом.

— Мы не можем сдаться, — сказала Татсумаки.

— А что еще нам делать? Мы все силы потратили на этого монстра.

— Попробуйте ЕЩЕ с левого борта, — зло приказала она. — У него должно быть слабое место. Где-то броня стыкуется.

Уставшие гребцы вели «Кокетсу» к далекому Нихон Мару. Все это время их обстреливали из ружий, луков и пушек. Джек и Ли Линг спрятались за горой веревок от обломков дерева, летавших по воздуху. Нихон Мару казался неуязвимым, а вот «Кокетсу» могла не выдержать. Если они и смогут чудом скрыться на острове пиратов, морские пираты просто окружат их. Даймё Мори их не пощадит, это личная месть пиратам.

Джек, поняв, что обречен, подумал о Йори, Миюки и Сабуро в цитадели. Их пощадят морские самураи? Вряд ли. Друзей или убьют сразу, или бросят гнить в темницу. Джек ругал себя за то, что пустил их с собой. Он должен был отказать им еще в гавани Томо. А теперь не мог спасти верных друзей.

«Кокетсу» огибала Нихон Мару, собираясь ударить в последний раз, а Джек оглядывал главный корабль самураев. Сотни вооруженных солдат стояло на его борту, готовые выстрелить в них. Джек заметил, что Нихон Мару тяжело кренится на левый борт. На миг он подумал, что корабль все же пробили. Но это происходило из-за веса множества солдат, ведь даймё Мори отправил туда всех для максимальной мощи.

Увидев это, Джек улыбнулся. Он нашел слабое место.