Не секрет, что силы, о которых человек и не подозревал, открываются в нем в минуту опасности. Так вышло и с Костей: поляки были поражены, когда московит (вовсе даже не богатырь) порвал свои оковы.

Но и это вряд ли бы спасло его от неминуемой гибели. Однако командир польско-литовского отряда приказал пощадить и кузнеца, и его семью. Но все же пленного московита решено было забрать с собой.

А объяснялось все очень просто: сам командир отряда по имени Богдан оказался из той же эпохи, что и Константин. Тут бы злоключениям и завершиться, но… Но оба, попав не в свое время, страдали тем, что гораздо позже назовут навязчивыми идеями. Только у одного они были небольшими, а второго — глобальными.

Костя всего лишь хотел найти применению своему таланту — секрету ковки наилучших на тот момент в Европе доспехов и оружия. Раз не получилось в Московии, отчего бы не попробовать обустроиться в каком-нибудь княжестве Германии, а там и выписать всю семью?

А вот Богдан мыслил гораздо шире: раз уж они оказались не в своем времени, отчего бы не попытаться изменить сам ход истории? Ведь известно, сколько гадостей ожидает и их страну, и весь мир в дальнейшем. Здешним жителям это неизвестно, а вот пришельцы из прошлого — они-то все знают. И смогут сделать хоть что-то, чтобы гадостей было ну хотя бы чуть поменьше…

С момента встречи много воды утекло. Оба натворили множество ошибок, оба убедились в том, что менять историю — труд неблагодарный, а если обладаешь каким-то секретом профессии, то непременной найдутся завистники… Но Богдана всегда выручало хорошее знание людей и некоторое чувство юмора, а Константина… Вот о его способностях надо сказать особо. Возможно, повлияла на него все та же пространственно-временная аномалия. Возможно, дело тут в экстрасенсорных способностях, заложенных в каждом из нас. Или же — в обстоятельствах, когда хочешь не хочешь, а чтобы выжить, приходится способности раскрыть. Сие науке неизвестно. Но только стал Константин таким знахарем, что в его время Чумак, Кашпировский и Глоба вместе взятые могли бы смело проглотить языки от зависти.

Деревенский кузнец, перенеся великое множество злоключений, оказался придворным умирающего Ивана Грозного, а после его смерти оказался на дипломатической службе Московии при английском дворе. А Богдан сосредоточился на одном: на изменении судьбы наследника Московского престола, который, как известно, был зарезан при игре в ножички (во всяком случае, так официально и считалось).

Но судьба выкидывает непонятные зигзаги. И Константин, вместо пышного двора «доброй королевы» Елизаветы, оказался на корабле ее фаворита с сомнительной пиратской репутацией. При этом фавориту — адмиралу Дрейку — было тайно предписано скинуть опасного русского за борт, что, впрочем, не удалось. А вот получилась ли у Богдана его операция «Перемена», Костя не знал…

Но, прежде чем рассказ о приключениях, добрых и не очень, продолжится, нужно сразу ответить на один вопрос, который наверняка уже задал вдумчивый читатель: а что это автор все о Московии да о Московии? А почему не о Руси?

А ларчик просто открывался: русский язык был в то время основным не только в стране, в которой правил Иван Грозный, а позднее — царь Борис. Ну, конечно, тот вариант русского, который в XXI веке не вполне понятен без перевода. Константин уже полжизни провел в шестнадцатом столетии, и попадись ему сейчас современник, пришлось бы мучительно вспоминать все слова и обороты эпохи компьютера.

Так вот, была еще страна, в которой вполне говорили по-русски.