Я потянулась к нему и задала вопрос:

«Ты хочешь сражаться?»

Сначала была тишина, и я подумала, что, пожалуй, идея о том, что мы можем обсуждать что то, кроме нужды и насилия, нелепа.

А потом…

«Сражаться».

«Ладно», – сказала я ему. «Будь готов».

Монстр ответил потягиванием, от которого по моим венам разлилось восхитительное тепло.

– Наверное, надо было сделать это давным давно, – пробормотала я и могла бы поклясться, что услышала его смешок.

Где то впереди нас взорвалась и зашипела одинокая петарда.

– Полагаю, это сигнал? – прошептал Коннор.

– Он самый, – ответил Алексей. – Готовы выдвигаться?

– Вперед, – сказал он, и Алексей с Тео отделились, чтобы мы могли напасть с другой стороны.

– Я позволю сражаться монстру, – прошептала я, и Коннор оглянулся на меня. Настороженности, которую я ожидала увидеть, не было. Я увидела только ухмылку.

– Да?

– Он сильнее. Но я лучше владею мечом. Так что я собираюсь попробовать сражаться вместе с ним.

– Хорошо, – произнес он и крепко меня поцеловал. – Мне нравится иметь лучшее оружие.

Прежде чем я успела ему ответить, содрогнулась земля. На лужайку между берегом озера и хижиной вышли гибриды. Серебристый, рыжий и бурый.

Если Бейо говорил правду, серебристым чудовищем был Зейн. Тот, кто напал на Карли и в процессе утащил мой кинжал.

«Готов?»  – спросила я монстра и почувствовала его ответный трепет. «Вперед»,  – сказала я ему и отступила, чтобы позволить ему забрать контроль.

Он вошел в мою кожу, этот хищник, и с безупречной точностью припал к земле. Я подняла катану, на лезвии которой блеснул лунный свет, и приготовилась действовать.

Серебристый гибрид поднял морду.

«Да»,  – подумали мы вместе. «Мы здесь. И на этот раз мы тебя одолеем».

Рыжее чудовище двинулось к двери Бейо.

– Вперед! – крикнул Коннор, и по курорту прокатился хаос.

Мы вскочили со своих позиций и окружили волков.

– Зейн! – позвал мой голос, и мы побежали к нему, мой монстр направлял мои ноги, двигал моими руками, размахивал за меня катаной.

Мне пришлось игнорировать тот факт, что Тео, Алексей и Коннор тоже столкнулись с опасностью, и сосредоточиться на чудовище передо мной.

– Эй, мудила! – произнесла я, и оно, скривив губу, поскакало вперед, прочь от хижины Бейо.

«Не самая светлая мысль»,  – подумала я и почувствовала, как монстр выражает свое согласие.

Гибрид потянулся ко мне, и я скользнула между его ног, нанеся длинный порез по его икре. Он взвыл, потерял равновесие и чуть не приземлился на меня, стремясь удержаться. Я вскочила на ноги и снова взмахнула катаной, направив ее вперед.

– Не впечатляет, Зейн. Хочешь попробовать еще разок?

Он рванул вперед, но вместо того, чтобы схватить, выставил руку и отшвырнул меня. Я крутанулась, чтобы увернуться от удара, но он все равно попал, отправив меня в полет.

На этот раз я усвоила урок. Я перекатилась, что смягчило удар при приземлении и помогло мне быстрее встать на ноги.

– Лиз! – услышала я голос Коннора сквозь звуки сражения и вопреки ужасу, с которым он столкнулся.

– Я в порядке, – крикнула я и снова повернулась лицом к чудовищу.

Монстр был зол. И если я не ошибаюсь, ощущал небольшую гордость.

«Возвращаемся»,  – сказала я ему и, сделав глубокий вдох, побежала к Зейну. На этот раз мы подпрыгнули, оттолкнувшись от земли, и пролетели над его головой, в полете разбрызгав комья земли.