– Хорошо, босс.

– Ясно, босс.

Илиана уже надела платье и теперь смотрелась в зеркало.

– А прическа? – спохватилась она и тут же сказала решительно: – Я просто распущу волосы. Как считаешь, Келлер?

– Так будет замечательно, лучше не придумаешь, – поспешно заверила ее Келлер, снова посмотрела на часы и потуже затянула пояс.

– В самый раз для церемонии Солнцестояния, – закивала Уинни и добавила вполголоса – так, чтобы ее услышала только Илиана: – Не обращай на нее внимания. Перед серьезными операциями она всегда нервничает.

– Хорошо, что я не стала спрашивать ее про туфли…

Келлер огляделась, проверяя, что они ничего не забыли, потом посмотрела на своих трех спутниц. Те заулыбались, но их глаза остались настороженными – даже у самой хрупкой из девушек, похожей на ангелочка с рождественской елки.

– Итак, все готово, – объявила Келлер. – Пора на сцену, ребята.

Глава 15

Гален надел темную рубашку и такие же брюки. Его одежда была удобной и вместе с тем вполне подходила для церемонии обручения. Пока Илиана прощалась с родителями, Гален переглянулся с Келлер, и оба улыбнулись – спокойно и понимающе, как старые товарищи, которым предстоит совместная работа.

– Ке‑е! – позвал с порога Алекс, когда они направлялись к гаражу.

«Малыш слишком поздно вспомнил обо мне», – подумала Келлер, но обернулась и помахала ему рукой.

– Пошли ему воздушный поцелуй, – услужливо подсказала Илиана. – Алексу это нравится.

Келлер послушно послала малышу воздушный поцелуй.

– Ке‑е! – Круглое личико Алекса вдруг сморщилось. – Пока! – грустно произнес он.

– О, как мило! – восхитилась мать Илианы. – Он будет скучать по тебе – наверное, думает, что ты уезжаешь навсегда.

– Пока!.. – повторил Алекс, и крупные слезы покатились по его щечкам. – Пока, Ке‑е! – Он начал всхлипывать.

Маленькая группа молча стояла у машины. Уинни удивленно смотрела на Алекса, потом перевела взгляд на Илиану.

– А может… Скажи, у него никогда не бывало дурных предчувствий? – шепотом спросила она.

– Он же еще ребенок! – шепнула Илиана в ответ. – Откуда мы можем знать?

– Его просто утомила суета, – пояснила Келлер. – Нам пора.

Она слышала плач Алекса, пока садилась в машину. Этот плач сопровождал ее и звучал в ушах, даже когда дом Илианы остался далеко позади.

Возле ворот особняка Эштон‑Хьюзов трудилась бригада дорожных рабочих, выглядевших на редкость правдоподобно. Они установили предупреждающие знаки и умело орудовали инструментами.

– Все в порядке, – жизнерадостно доложил старший из колдунов, когда Келлер выглянула в окно машины. Он поправил яркий жилет. – Тридцать машин въехали в ворота, из дома никто не выходил. Вы прибыли последними – и, похоже, опоздали, – колдун подмигнул.

– Тридцать? – переспросила Келлер. – Сколько же народу собралось?

– В некоторых машинах находилось всего по два пассажира, а другие были переполнены.

Келлер повернулась к Илиане, сидевшей рядом с ней:

– И это они называют праздником для избранных?

Илиана пожала плечами:

– Ты еще не видела, какой у них дом.

– Так или иначе, в нем безопасно, – сообщил старший колдун.