Я прошла в комнатку, огляделась. Все стены в помещении были заставлены полками. Посередине комнаты на квадратном возвышении был устроен очаг, над пламенем которого висел громадный котел. Заррон проследил взглядом за тем, как я рассматриваю его травы и зелья, закупоренные в маленьких глиняных бутылочках, что занимали почти все свободное место на полках, а уж самих полок здесь было немеряно. Они поднимались от самого пола до высокого, такого же, как и в большом зале, потолка, заставленные в несколько рядов. Я приблизилась к одной из стен, посмотрела на зелья.

— Интересно? — спросил голос старика за моей спиной.

— Любопытно, — ответила я, обернувшись к нему, — После занятий с ядами это кажется интересным!

Заррон смотрел на меня пристально, изучающе. Его глаза при этом странно мерцали.

— Но вы ведь не для этого меня пригласили, чтобы показать эту комнату, — напомнила я.

Старик кивнул.

— Как продвигаются твои успехи? — спросил он.

— Спасибо, хорошо, — и это была правда. И я знала, что Заррон прекрасно осведомлен обо всем, что касалось меня, кроме, возможно, того, что мы с Вороном так старательно скрывали от него — мой истинный дар.

Старик меж тем предложил мне присесть на один из табуретов, стоявших в углу, а сам продолжил колдовать над котлом. Я видела, как он влил в кипящую жидкость какой-то отвар из большой бутыли, предварительно взболтав содержимое. Затем бросил какие-то травы и снова перемешал.

— Скажи мне откровенно, Влада, — произнес Заррон после недолгого молчания, — Ворон, то есть Бренн, он оказывает тебе какие-нибудь знаки внимания, ну, как это обычно делают мужчины, когда им нравиться женщина?

Я опешила от подобного вопроса. Мне казалось, что мы будем говорить с ним, о чем угодно, но только не на подобную тему.

— Не совсем, — произнесла я тихо.

— Ты не должна верить ему, — сказал старик, — Помнишь ту женщину, Тордис, что должна была стать твоим учителем по ядам.

Я кивнула.

— Так вот, ее и Бренна связывают глубокие чувства, — старик внимательно взглянул мне в глаза, — Она его женщина была и будет, а ты…

— Я ему зачем-то нужна, — закончила я за Старшего и тут же прикусила язык, опасаясь, что он разгневается.

— Да, ты ему нужна.

— Тогда возможно, ты скажешь мне, что скрывает Ворон? — попросила я.

Старик улыбнулся.

— Я не могу, — произнес он и я сникла. Тот же ответ, что мне постоянно твердит Ворон, но тут Заррон добавил еле слышно, — Но ты можешь узнать все сама, а я просто дам тебе подсказку и кое что для того, что поможет тебе…

Я вскинула голову, заинтригованная. Особенно той мыслью, зачем это Старшему? Я понимала, что между этими двумя мужчинами идет война, пусть на первый взгляд и незаметная. Чем Ворон мешает Заррону, я не знала, но это было очевидно.

— Так дайте мне шанс во всем разобраться, — попросила я.

Старик хитро улыбнулся, затем отошел к полке за своей спиной, и взял оттуда маленькую бутылочку, вернулся ко мне и протянул на раскрытой ладони.

— Что это? — спросила я.

Старший сунул мне бутылочку в руки.

— Это то, что поможет Бренну не почувствовать тебя, если ты захочешь этой ночью пойти за ним после заката в лес, — ответил Заррон, — Я ведь догадываюсь, что ты давно хотела проследить за своим учителем, не так ли? С того самого первого дня, когда увидела, как он уходит на закате! Я прав? — он посмотрел на меня так, словно ни на секунду не сомневался в своей правоте и это действительно так и было.