— У Ворона не будет ни единого шанса, — подумала черноволосая воительница, пробираясь через лесную чащу. Шедший за нею следом молодой мужчина будет гарантом ее собственного счастья. Только бы поскорее вернуться домой!

Когда Ворон сказал мне, что Заррон хочет видеть меня у себя, я сперва удивилась, но потом поняла, что не могу не пойти. Я зашла домой, переоделась в читую одежду и сказав Сороге, куда иду, вышла во двор. Ворон стоял на крыльце, смотрел на снежную крупу, засыпавшую землю и ждал как я понял, меня.

— Я не хочу, чтобы ты шла к нему одна, — просто ответил он на мой вопросительный взгляд.

Я пожала плечами.

— Ты не знаешь, что он хочет от меня? — поинтересовалась я.

Ворон спустился с крыльца. Крупа тот час посыпала воротник его верхней одежды, украсила волчий мех ледяными жемчужинками.

— Он Старший и по нашим законам мы все, кто живет на территории этого поселения, должны подчиняться ему и повиноваться.

— Даже ты? — я вскинула брови и набросила на волосы капюшон.

— Даже я, — ответил мужчина и распахнул передо мной калитку.

— Мне казалось, что ты имеешь здесь больше прав, чем остальные, — проговорила я и прошла мимо Ворона, задев его рукавом.

— Возможно только самую малость, — улыбнулся он.

Я шагнула вперед. Бренн пристроился рядом. Я чувствовала его взгляд на своем лице и от этого моя кожа начинала гореть. Щеки полыхали алыми пятнами, и я сама не могла понять, что вызывало во мне подобную реакцию.

— Не доверяй Заррону, — сказал Ворон, когда перед нами вырос каменный дом Старшего. Я остановилась, резко посмотрела на стоявшего рядом колдуна.

— Почему?

— Потому что он не будет с тобой откровенен, — Ворон смотрел на меня немигающим взглядом черных, пугающих своей глубиной, глаз.

— Тогда я не могу доверять и тебе, — произнесла я, глядя прямо ему в лицо, — Ты ведь тоже не откровенен со мной.

— У меня есть причины, — отрезал он и шагнул мимо меня к входным дверям.

— И что за причины, позволь узнать? — я преградила ему путь и мужчина убрал руку от дверного кольца, — Ты не хочешь мне сказать сам, пока это не сделает за тебя кто-то другой? — я подошла слишком близко к Ворону и заметив это, поспешно отпрянула, что вызвало у него горькую усмешку.

— Ты изменилась, — проговорил он тихо, но я услышала.

— Заррон ждет, — ответила я, понимая, что Ворон мне ничего не скажет. Не сегодня, это точно!

— Тогда идем! — колдун открыл двери, и мы прошли внутрь.

Старик находился не в большом зале, где я обычно видела его сидящим на своем троне, а в маленькой комнате, прилегающей к нему. Заррон был в обществе одного из своих прислужников, мрачного мужчины с длинной черной косой, в привычном балахоне и с каменным взглядом. Увидев нас с Вороном, появившемся на пороге, Заррон сделал знак рукой, и его прислужник поспешил выйти. Затем старик взглянул на Бренна.

— Я бы хотел поговорить с Владой наедине, — при этом тон его возражений не допускал. Ворон поклонился и медленно вышел, напоследок бросив на меня взгляд, который дал мне ясно понять, как не хотелось мужчине оставлять меня наедине с этим стариком. Но он не мог ослушаться.

Я прошла в комнатку, огляделась.