Хлоя побрела в кухню и, проходя мимо закрытой двери библиотеки, отвела глаза. Она положила имбирный пряник на стол и начала разворачивать его.

 — Подумать только, леди Грэшем вспомнила, как я их люблю, — сказала она, выбирая кусочек.

 — Ну-ка, не смейте есть перед полдником, вы перебьете себе аппетит, — сердито сказал Самюэль, выхватывая сверток.

 Хлоя нахмурилась:

 — Не думаю, что перебьет, да и вообще мне что-то не хочется.

 Она отломила уголок от куска, который держала в руке, и протянула его Данте.

 — Самюэль! — позвал Хьюго, внезапно появившись в двери.

 Хлоя, не задумываясь, резко повернулась к нему, но тут же отвернулась, покраснев.

 — Я еду в Манчестер, — сказал Хьюго напряженным голосом, а взгляд его бесцельно бродил по кухне. — Не знаю, когда вернусь.

 — Никак у нас бренди закончилось? — сказал Самюэль.

 — Черт бы побрал твою наглость, Самюэль. — Уходя, Хьюго хлопнул дверью.

 — Зачем он едет в Манчестер? — спросила Хлоя.

 — Всегда туда отправляется, когда за ним черт гоняется — заметил Самюэль.

 — Но что он там делает?

 — Пьет и таскается по бабам, — громко ответил Самюэль. — Не удивлюсь, если он пропадет на несколько дней. — Он положил на стол кусок сыра. — Сэр Хьюго борется с очень сильными демонами, мисс, столько, сколько я его знаю. А познакомился я с ним, когда он был всего лишь двадцатилетним парнишкой.

 — И вы знаете, что это за демоны?

 — Нет. — Самюэль покачал головой. — Он никогда ни слова об этом не сказал, даже когда пьян. Мужики-то по большей части болтают во хмелю, как ненормальные, но только не он. Держит рот на замке. Как устрица. — Он отрезал сыру. — Не хотите ли отведать сырку?

 Хлоя покачала головой:

 — Нет, спасибо. Пожалуй, я пойду наверх и прилягу. Я что-то устала.

 Когда Криспин Белмонт появился во дворе на следующее утро, Самюэль позвал ее вниз:

 — К вам гость, мисс.

 — Да? Кто? — последовал вялый вопрос. Самюэль мысленно обругал своего хозяина, ведь именно он был виноват, что девочка бледная и глаза на мокром месте. Вдобавок она опять надела свой коричневый балахон, что совсем не способствовало поднятию настроения. Ей бы сейчас очень кстати было как-то отвлечься.

 — Этот, ваш родственник. — Он кивнул головой в сторону открытой двери.

 — Вряд ли мне захочется его видеть, — сказала она, поворачивая обратно к лестнице.

 — Не глупите, — резко заметил он. — Вам это будет на пользу. Нельзя же киснуть у себя в комнате день-деньской.

 — Не понимаю, почему нельзя.

 — Ах, не понимаете? — Самюэль внезапно решил, что не может ограничиться ролью сторожевого пса. — Ну-ка отправляйтесь, мисс, и поговорите с вашим родственником. Верх грубости — отказаться принять посетителя. Не знаю, что бы сказал сэр Хьюго.

 — И вряд ли мы это узнаем, — пробормотала Хлоя, но все же вышла во двор.

 Криспин уже спешился. Он держал в руках большой букет полевых цветов и с улыбкой протянул их ей, когда она приблизилась.

 Это был прекрасный и неслучайный выбор. Садовые цветы не трогали душу Хлои, но естественное сочетание в букете наперстянки, полевого вьюнка и воловика вызвали ее восторг.